Alex Pereira envisage un retour en middleweight : "J'avais juste besoin d'une pause dans les cuts de poids"
Le champion des poids lourds-légers de l'UFC, Alex Pereira, fait sensation en évoquant un possible retour dans la catégorie des poids moyens. Alors qu'il se prépare à défendre son titre face à Khalil Rountree à l'UFC 307 le week-end prochain, "Poatan" garde un œil sur la division qu'il a quittée il y a 18 mois.
Pereira, qui a remporté le titre des poids lourds-légers en novembre dernier, explique : "Je serais intéressé par un retour en middleweight. J'ai dit à tout le monde que j'avais juste besoin d'une pause à 185 livres, de tous ces cuts de poids. Je me sens bien, je me sens en bonne santé maintenant. Je pense que je peux faire plus de combats [dans cette catégorie]."
Cette déclaration surprenante intervient alors que beaucoup s'attendaient à ce que le Brésilien vise plutôt la division des poids lourds après sa domination chez les 205 livres. Pereira a en effet remporté ses quatre derniers combats dans cette catégorie, dont trois défenses de titre.
Un retour motivé par de nouveaux défis
Le dernier combat de Pereira en middleweight remonte à avril 2023, lors de sa revanche perdue contre Israel Adesanya à l'UFC 287. Depuis, le paysage de la division a considérablement changé, avec notamment l'émergence de Dricus du Plessis comme nouveau champion.
Pereira ne cache pas son intérêt pour un affrontement avec DDP : "J'aimerais que ce soit en middleweight", a-t-il déclaré à propos d'un potentiel combat contre le Sud-Africain. Cette perspective d'un nouveau défi semble motiver l'ancien champion GLORY, toujours en quête de nouveaux sommets à atteindre.
Une gestion du poids améliorée
L'une des principales raisons avancées par Pereira pour justifier son passage en light heavyweight était la difficulté des cuts de poids à 185 livres. Cependant, il semble que cette période en 205 lui ait permis de revoir sa approche :
"Je me sens bien, je me sens en bonne santé maintenant. Je pense que je peux faire plus de combats [en middleweight]."
Cette nouvelle confiance dans sa capacité à gérer le cut pourrait ouvrir la voie à des opportunités passionnantes pour Pereira dans deux catégories de poids.
Un champion aux multiples options
Avec cette déclaration, Alex Pereira se positionne comme l'un des combattants les plus polyvalents et ambitieux de l'UFC. Ses options sont nombreuses :
- Défendre son titre des poids lourds-légers contre Khalil Rountree à l'UFC 307
- Viser un titre dans une troisième catégorie en montant chez les poids lourds
- Retourner en middleweight pour défier Dricus du Plessis
- Continuer à dominer la division des 205 livres
Cette flexibilité et cette ambition font de Pereira l'un des combattants les plus intrigants à suivre dans les mois à venir.
Un retour en middleweight : quels défis ?
Si Pereira décide effectivement de revenir à 185 livres, il retrouvera une division en pleine effervescence. Outre le champion Dricus du Plessis, des prétendants comme Sean Strickland, Khamzat Chimaev ou encore Jared Cannonier pourraient lui offrir des combats spectaculaires.
La perspective d'une trilogie avec Israel Adesanya, bien que ce dernier ait perdu son titre, reste également dans les esprits des fans de MMA.
L'avis des experts
Les analystes du monde du MMA sont partagés sur cette annonce de Pereira. Certains y voient une opportunité unique pour le Brésilien de marquer encore plus l'histoire du sport en devenant potentiellement champion dans trois catégories différentes. D'autres s'inquiètent des effets que pourraient avoir ces allers-retours entre les divisions sur sa santé et ses performances à long terme.
Daniel Cormier, ancien double champion de l'UFC, a commenté : "C'est impressionnant de voir Pereira envisager un retour en middleweight. Cela montre sa confiance et son ambition. Mais il ne faut pas sous-estimer le défi que représente le fait de jongler entre les catégories de poids."
L'impact sur le paysage de l'UFC
La simple évocation d'un retour de Pereira en middleweight suffit à agiter le monde du MMA. Cela pourrait avoir des répercussions sur :
- Les plans de l'UFC pour les prochains grands événements
- Les stratégies des autres prétendants au titre middleweight
- L'avenir de la division des poids lourds-légers si Pereira venait à la quitter
Quoi qu'il en soit, cette annonce confirme le statut d'Alex Pereira comme l'une des plus grandes stars actuelles de l'UFC.
Conclusion
Alors que l'UFC 307 approche à grands pas, tous les yeux seront rivés sur Alex Pereira. Non seulement pour voir s'il peut défendre avec succès son titre des poids lourds-légers contre Khalil Rountree, mais aussi pour guetter tout indice supplémentaire sur ses intentions futures.
Une chose est sûre : que ce soit en light heavyweight, en middleweight ou même en heavyweight, Alex "Poatan" Pereira continuera d'être l'un des combattants les plus fascinants à suivre dans le monde du MMA. Sa polyvalence, sa puissance de frappe et son ambition en font un athlète hors du commun, capable de marquer durablement l'histoire de ce sport.
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