Islam Makhachev aurait été un "combat très facile" pour Arman Tsarukyan à l'UFC 302 : "Je l'aurais dominé en lutte"

Le championnat UFC 302 vient de se conclure, laissant derrière lui des échos de combats inoubliables et, surtout, une nouvelle défense de titre victorieuse pour le champion des poids légers, Islam Makhachev. En lice lors de la soirée du 1er juin 2024, le détenteur du titre a ajouté une septième victoire par soumission à son palmarès lors de ses huit derniers combats, terrassant Dustin Poirier par étranglement d’arce au cinquième round.

Initialement, c'est Arman Tsarukyan qui devait prendre place dans l’octogone contre Makhachev pour l'affrontement phare, après s’être imposé comme le principal prétendant au titre des 155 livres grâce à sa victoire par décision partagée contre Charles Oliveira à l'UFC 300 le mois précédent. Cependant, l'incapacité de Tsarukyan à préparer ce combat dans un délai suffisant a finalement donné sa chance à Poirier.

Interviewé après les événements, Tsarukyan a exprimé sa confiance en affirmant qu'il aurait aisément vaincu Makhachev, critiquant la condition physique de ce dernier lors du combat. "Cela aurait été un combat très facile pour moi," a-t-il déclaré lors de son passage dans l'émission The MMA Hour. "Je pouvais clairement prendre l'avantage en lutte car il semblait fatigué. Quand on est fatigué, peu importe les compétences, on est fini."

Makhachech, actuel champion, ne semble toutefois pas emballé à l'idée d'une revanche contre Tsarukyan, qu'il avait déjà battu par décision unanime en avril 2019. Ses yeux sont désormais fixés sur un potentiel combat pour le titre des poids welter-s. Cependant, il semble ouvert à l'idée d'affronter Tsarukyan à nouveau si les instances dirigeantes de l'UFC le décident ainsi.

À propos des projets futurs, Tsarukyan a mentionné son intérêt pour un combat revanche au Madison Square Garden lors d'un des événements majeurs de l'UFC prévu en novembre à New York, conscient de l'historique de cette enceinte mythique.

Malgré une prestation en demi-teinte de Makhachev selon plusieurs observateurs, Tsarukyan reste concentré sur la performance et l'endurance, prêt à affronter le meilleur Makhachev possible sans sous-estimer son adversaire. "Il reste le combattant numéro un pound-for-pound. Je le prendrai au sérieux.", a-t-il ajouté.