Brandon Royval explique son choix de combattre Tatsuro Taira plutôt que Kai Asakura à l'UFC Vegas 98
Le combattant numéro 1 des poids mouches de l'UFC, Brandon Royval, s'apprête à affronter le prospect japonais invaincu Tatsuro Taira dans le main event de l'UFC Vegas 98 ce samedi 12 octobre 2024. Dans une interview récente, Royval a expliqué pourquoi il a choisi ce combat plutôt qu'un affrontement très attendu contre l'ancien champion du RIZIN, Kai Asakura.
Une décision financière
Royval, surnommé "Raw Dog", a révélé que la proposition initiale était un combat contre Asakura en Australie. Cependant, les négociations ont échoué en raison de désaccords financiers :
"J'ai demandé plus d'argent et plusieurs autres choses, ils ont dit non. Puis j'ai demandé juste une de ces choses, et ils ont encore dit non. Je me suis dit 'Bon, je ne vais pas aller combattre un mec qui n'est pas à l'UFC pour pas beaucoup d'argent.'"
Le combattant américain a souligné les coûts élevés et les taxes importantes liés à un combat en Australie, un problème récurrent pour les athlètes basés hors d'Océanie. Cette situation rappelle les récentes déclarations de Sean Strickland, qui avait lui aussi exprimé sa réticence à combattre Dricus Du Plessis en Australie pour des raisons similaires.
Une comparaison surprenante
Fidèle à son style direct et provocateur, Royval a utilisé une analogie surprenante pour expliquer sa position :
"Je me considère comme une prostituée, c'est sûr. Je mets mon corps en danger pour de l'argent... Mais à ce stade, j'ai gagné ma place de numéro un, je me suis battu comme un dingue et je suis numéro un mondial. Je suis une prostituée chère, pas une prostituée bon marché... Je ne vends pas mon corps à n'importe qui. J'ai un prix, je ne suis pas n'importe qui."
Cette déclaration colorée illustre la mentalité de Royval, qui estime avoir atteint un niveau où il peut être plus sélectif dans ses choix de combats et exiger une rémunération à la hauteur de son statut.
Un combat crucial contre Tatsuro Taira
Bien que le combat contre Asakura n'ait pas abouti, Royval se retrouve dans une position avantageuse pour son affrontement avec Tatsuro Taira. Après sa victoire par décision contre l'ancien champion Brandon Moreno plus tôt cette année, Royval s'est hissé à la première place du classement des poids mouches. Malgré deux défaites contre l'actuel champion Alexandre Pantoja, une victoire convaincante contre Taira pourrait le rapprocher d'une nouvelle chance pour le titre.
Taira, pour sa part, représente un défi de taille. Le jeune prodige japonais est invaincu en 14 combats professionnels, dont 4 victoires à l'UFC. Son style agressif et sa polyvalence en font un adversaire dangereux, même pour un vétéran expérimenté comme Royval.
Les enjeux du combat
Ce combat revêt une importance capitale pour les deux athlètes :
- Pour Royval, c'est l'occasion de consolider sa position de prétendant numéro 1 et de faire un pas de plus vers un nouveau combat pour le titre.
- Pour Taira, une victoire contre le numéro 1 de la division le propulserait immédiatement dans le top 5 et le placerait dans la conversation pour un futur combat de championnat.
L'affrontement promet d'être explosif, opposant le style imprévisible et agressif de Royval à la technique raffinée et la fraîcheur de Taira.
L'avenir de Kai Asakura à l'UFC
Bien que le combat contre Royval n'ait pas eu lieu, l'arrivée de Kai Asakura à l'UFC reste un sujet brûlant. Des rumeurs persistent sur un possible combat de l'ancien champion du RIZIN contre Alexandre Pantoja pour le titre des poids mouches, mais rien n'a encore été officiellement annoncé.
L'intégration d'Asakura dans la division promet de bouleverser la hiérarchie établie et d'apporter un nouveau souffle à une catégorie déjà très compétitive.
Conclusion
Le main event de l'UFC Vegas 98 entre Brandon Royval et Tatsuro Taira s'annonce comme un combat crucial pour la division des poids mouches. Bien que le duel tant attendu contre Kai Asakura n'ait pas lieu, Royval a l'opportunité de renforcer sa position de prétendant numéro 1 face à un adversaire talentueux et invaincu.
Cette décision de Royval illustre également les défis auxquels sont confrontés les combattants de MMA de haut niveau, jonglant entre considérations financières, progression de carrière et opportunités de titre. Dans un sport aussi compétitif et exigeant que le MMA, chaque décision peut avoir des répercussions importantes sur l'avenir d'un athlète.
Rendez-vous ce samedi 12 octobre pour assister à ce qui promet d'être un combat palpitant entre deux des meilleurs poids mouches du monde. Que le meilleur gagne !
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