Complicated’s UFC champ parmi les 100 athlétes du 21e siècle d'ESPN — et ce n’est pas Conor McGregor

Jon Jones, l’athlète en constante controverse, se distingue encore une fois

La semaine dernière, la révélation de la liste des 100 athlètes du 21e siècle par ESPN a été marquée par une surprise : la présence de Jon Jones. Classé au 66e rang, le champion de l'UFC trouve sa place parmi des icônes telles que James Harden, Phil Mickelson, Manny Pacquiao et Mookie Betts.

Jon Jones, connu sous le surnom de "Old Bones" pour sa capacité à maîtriser ses adversaires malgré un physique moins imposant, a su marquer les arts martiaux mixtes (MMA) de son empreinte indélébile. Sa carrière a été émaillée de succès spectaculaires et pluriels, non sans un parcours constellé d’épisodes controversés et de sanctions sportives.

Depuis ses débuts en 2008, Jones domine la catégorie des poids mi-lourds avec trois titres à son actif. En 2015, il s’est propulsé dans la catégorie des poids lourds, rajoutant ainsi une feuille de plus à son palmarès déjà bien garni.

En 2022, il a été nommé par MMA Junkie comme le deuxième plus grand combattant de l'UFC de tous les temps, juste après la légende Georges St-Pierre. Toutefois, son palmarès est terni par des accusations récurrentes de dopage, ayant engendré des suspensions qui ont égratigné son image.

En 2017, Jones a subi une suspension de deux ans suite à un test positif à la cocaïne, additionnée à d'autres suspensions pour des violations mineures des règles anti-dopage de l'UFC. Malgré cela, des arbitres indépendants ont conclu à l'absence d'intention de tricherie de sa part.

Les revers et les triomphes de Jon Jones continuent de tracer une trajectoire hors du commun dans le monde du MMA. Récemment, une blessure l'a écarté des rings, retardant son retour à la compétition.

L’inclusion de Jon Jones dans la liste des 100 athlètes du 21e siècle reflète bien son impact sur le sport et confirme son statut parmi l’élite mondiale, malgré les controverses qui l'accompagnent.

Conor McGregor, l’absent notable

Le nom de Conor McGregor, qui a su captiver le public par ses performances flamboyantes et ses frasques médiatiques, brille par son absence sur cette liste, suscitant des interrogations. Bien qu’auteur de moments historiques contre des adversaires de stature comme Floyd Mayweather et Nate Diaz, McGregor ne figure pas dans le classement d’ESPN.

Cette absence soulève des questions sur les critères d’évaluation d’ESPN, montrant que la carrière de chaque athlète inclut des aspects qui dépassent de simples statistiques de victoires et défaites. En comparaison, la reconnaissance de Jon Jones semble soutenue par un bilan plus complet et une conduite plus ajustée aux exigences du sport professionnel malgré ses propres déboires.

En définitive, Jon Jones demeure dans l’histoire comme l’un des athlètes les plus complexes et controversés de l'UFC, tandis que l’absence de Conor McGregor de la liste des 100 souligne que la gestion de la carrière et la perception publique jouent un rôle crucial dans l’héritage d’un sportif.

L'analyse de la liste d'ESPN met en lumière la complexité d’évaluer les carrières sportives dans des disciplines aussi exigeantes que le MMA, où les victoires au ring doivent souvent se mesurer à celles menées en dehors pour forger les légendes du sport.