Michael Chandler affirme que Max Holloway a refusé le combat à l'UFC 306 : "À sa place, je ne l'aurais pas accepté non plus"
L'ancien champion des poids légers du Bellator et actuel combattant de l'UFC, Michael Chandler, vient de faire une révélation surprenante concernant un potentiel affrontement avec Conor McGregor et Max Holloway. Dans une récente interview, Chandler a partagé ses réflexions sur les opportunités de combat qui se sont présentées à lui ces derniers mois.
Chandler, qui n'a pas combattu depuis sa défaite face à Dustin Poirier en novembre 2022, était initialement pressenti pour affronter la superstar irlandaise Conor McGregor. Cependant, ce combat tant attendu ne s'est jamais concrétisé, laissant Chandler dans l'expectative.
Un combat contre Max Holloway envisagé
Dans un rebondissement inattendu, Chandler a révélé qu'un combat contre le champion actuel des poids plumes, Max Holloway, lui avait été proposé pour l'événement Noche UFC à l'UFC 306 la semaine dernière. Cette annonce a pris de court de nombreux fans et observateurs du MMA.
"J'étais sur le point de combattre," a déclaré Chandler lors d'une conférence de presse pour l'UFC 306. "On m'a proposé un combat contre Max. Je respecte Max parce que c'est un champion, et je pense qu'il va battre Ilia Topuria."
Cependant, Holloway, qui venait tout juste de remporter le titre BMF (Baddest Motherfucker) contre Justin Gaethje à l'UFC 300 en avril, a préféré se concentrer sur la défense de son titre des poids plumes contre Ilia Topuria, prévue pour l'UFC 308 en octobre.
Chandler comprend la décision de Holloway
Loin d'être amer, Chandler a fait preuve de compréhension envers la décision de Holloway de décliner ce combat. Il a expliqué :
"Je pense que c'était réaliste pour moi parce que j'étais déjà en camp, en forme et prêt à combattre. Je ne dis pas ça pour me faire passer pour un dur à cuire. Si j'étais Max, je ne l'aurais pas accepté non plus. J'étais excité à l'idée que ce soit une possibilité - Chandler vs. Holloway, titre BMF, au Sphere - mais à sa place, je n'aurais pas accepté non plus."
Chandler a ajouté avec empathie : "Il était en vacances, ou en train de faire quelque chose, il profitait de quelques jours bien mérités et ne voulait pas entrer en camp pour affronter quelqu'un comme moi."
L'avenir de Chandler dans l'octogone
Malgré ces opportunités manquées, Chandler reste optimiste quant à son avenir dans l'UFC. Il a laissé entendre qu'un match revanche contre Charles Oliveira pourrait être à l'horizon, potentiellement prévu pour l'UFC 309 en novembre 2024.
Pour rappel, Oliveira avait vaincu Chandler par TKO au deuxième round lors de leur combat pour le titre vacant des poids légers à l'UFC 262 en mai 2021. Un rematch serait l'occasion pour Chandler de prendre sa revanche et de se replacer dans la course au titre.
L'impact sur la division des poids légers
La révélation de Chandler concernant les négociations de combat avec Holloway et les spéculations autour d'un rematch avec Oliveira soulignent la dynamique complexe de la division des poids légers de l'UFC. Avec des combattants de haut niveau comme Dustin Poirier, Justin Gaethje, et le champion actuel Islam Makhachev, la division reste l'une des plus compétitives et passionnantes de l'organisation.
Les fans de MMA attendent avec impatience l'annonce officielle du prochain combat de Chandler. Que ce soit contre Oliveira ou un autre adversaire de haut niveau, il ne fait aucun doute que "Iron" Mike Chandler continuera d'offrir des performances électrisantes dans l'octogone.
Conclusion
L'honnêteté et le professionnalisme de Michael Chandler dans ses déclarations sur les négociations de combat témoignent de son intégrité en tant qu'athlète. Bien que le combat contre Max Holloway ne se soit pas concrétisé, cette révélation offre un aperçu fascinant des coulisses de la planification des événements de l'UFC.
Alors que Chandler se prépare pour son prochain défi, les amateurs de MMA peuvent s'attendre à ce que ce vétéran chevronné continue de jouer un rôle important dans la division des poids légers. Que ce soit dans un rematch contre Oliveira ou face à un autre adversaire de premier plan, Chandler reste déterminé à laisser sa marque dans l'histoire de l'UFC.
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