UFC 307 : Julianna Peña refuse de s'acclimater en altitude, un pari risqué ?
Le week-end prochain, l'UFC 307 se tiendra à environ 1300 mètres d'altitude au Delta Center de Salt Lake City, dans l'Utah. Un facteur crucial à prendre en compte pour les athlètes comme pour les parieurs, car cette élévation peut sérieusement affecter la condition physique des combattants.
On se souvient de l'exemple célèbre de Cain Velasquez, machine de cardio, qui a perdu sa ceinture des poids lourds de l'UFC face à Fabricio Werdum après s'être essoufflé rapidement dans le combat. Ce duel avait eu lieu à Mexico City à plus de 2200 mètres d'altitude, et Werdum avait passé plus d'un mois sur place pour finir son camp d'entraînement. Velasquez ne l'avait pas fait, et en a payé le prix.
Les exemples de combats non-titrés sont nombreux. Il suffit de regarder n'importe quel événement UFC organisé à Salt Lake City, Denver ou Mexico City pour voir de nombreux combattants épuisés dès le milieu du deuxième round.
Julianna Peña confiante malgré l'absence d'acclimatation
L'ancienne championne des poids coqs de l'UFC et actuelle challenger au titre, Julianna Peña, ne s'inquiète pas de l'altitude. Selon "The Venezuelan Vixen", elle a déjà combattu en haute altitude sans problème, car elle s'entraîne dur et arrive en forme.
"J'ai déjà combattu dans l'Utah auparavant," a déclaré Peña à MMA Junkie. "J'ai aussi combattu à Denver. Je me souviens être allée à Denver trois semaines à l'avance en pensant que l'altitude était un facteur énorme pour lequel je devais me préparer. Après ma première séance de cardio, je me suis dit : 'Je ne respire pas difficilement. Rien n'a changé. Qu'est-ce que ça veut dire ?'"
"Mon coach de force m'a dit : 'Je t'avais dit qu'on n'avait pas besoin de venir ici tôt. Si tu es en forme, tu es en forme.' J'arriverai lundi, et je m'acclimaterai. J'aurai toute la semaine pour m'acclimater, et si tu es en forme, tu es en forme. Si tu as fait ton travail et ton boulot, c'est la confiance dont tu as besoin. Je sais que j'ai ce temps d'entraînement et toute la confiance du monde quant au fait que je travaille dur, donc c'est tout ce qui compte."
L'avantage de Raquel Pennington
Son adversaire, la championne des poids coqs de l'UFC Raquel Pennington, vit et s'entraîne à Colorado Springs, dans le Colorado, à environ 1800 mètres d'altitude. Dans un combat qui semble susceptible de durer les 25 minutes, le cardio dans les derniers rounds pourrait-il faire la différence ?
Nous le découvrirons dans quelques jours.
L'importance de l'acclimatation en MMA
L'acclimatation à l'altitude est un sujet crucial dans le monde du MMA. De nombreux combattants choisissent de s'entraîner en altitude ou d'arriver sur place plusieurs semaines avant le combat pour s'adapter aux conditions. Cette stratégie a souvent fait ses preuves, notamment pour des stars comme Conor McGregor ou Khabib Nurmagomedov, qui ont parfois modifié leurs camps d'entraînement en conséquence.
Cependant, certains athlètes, comme Peña, estiment que leur préparation habituelle suffit. C'est un pari risqué, car même les combattants les mieux préparés peuvent être surpris par les effets de l'altitude. Des champions comme Daniel Cormier ou Amanda Nunes ont souvent souligné l'importance de cette acclimatation dans leur succès.
Les enjeux pour l'UFC 307
L'UFC 307 s'annonce comme un événement majeur, avec plusieurs combats qui pourraient être impactés par l'altitude. Outre le duel Peña vs Pennington, d'autres combattants devront gérer ce paramètre. Des stars montantes comme Sean O'Malley ou Merab Dvalishvili seront particulièrement observées sur cet aspect.
Pour les parieurs, l'altitude ajoute une variable supplémentaire à prendre en compte. Les cotes pourraient évoluer en fonction de l'arrivée des combattants sur place et de leur apparente adaptation. Il sera intéressant de suivre les déclarations des athlètes et de leurs équipes dans les jours précédant l'événement.
Un facteur clé pour l'avenir de l'UFC
L'organisation de combats en altitude pose des questions sur la stratégie de l'UFC. Certains fans et experts estiment que cela ajoute un élément d'incertitude excitant, tandis que d'autres pensent que cela peut fausser les performances des athlètes. Des champions comme Israel Adesanya ou Dustin Poirier se sont déjà exprimés sur le sujet, soulignant l'importance d'une préparation spécifique.
À l'avenir, l'UFC pourrait être amenée à repenser sa politique concernant les combats en altitude. Certains suggèrent d'imposer une période minimale d'acclimatation pour tous les combattants, afin d'assurer des conditions équitables. D'autres proposent de limiter le nombre d'événements organisés dans ces conditions particulières.
Conclusion
Le choix de Julianna Peña de ne pas s'acclimater en altitude avant l'UFC 307 est audacieux. Si elle parvient à remporter le titre dans ces conditions, cela pourrait remettre en question certaines idées reçues sur la préparation en altitude. À l'inverse, une défaite due à un essoufflement prématuré renforcerait l'importance de cette acclimatation.
Quoi qu'il en soit, ce combat s'annonce passionnant et pourrait avoir des implications importantes pour l'avenir du MMA en haute altitude. Les fans de l'UFC et les passionnés de MMA seront sans doute rivés à leurs écrans pour voir comment Peña et Pennington gèreront ce défi supplémentaire dans leur quête du titre.
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