Chandler répond aux critiques sur son attente de McGregor : "Tous auraient fait pareil"
Michael Chandler, ancien champion du Bellator et actuel combattant de l'UFC, a récemment répondu aux nombreuses critiques concernant son attente prolongée d'un combat contre Conor McGregor. Dans une interview exclusive pour MMA News, Chandler a défendu sa position et affirmé que ses détracteurs auraient agi de la même manière s'ils avaient été dans sa situation.
Une attente interminable mais justifiée ?
Depuis plus de deux ans, Michael Chandler attend patiemment l'opportunité d'affronter la superstar irlandaise Conor McGregor. Cette période d'inactivité a suscité de nombreuses réactions négatives dans le monde du MMA, certains accusant Chandler d'être devenu "le petit toutou de Conor". Cependant, l'Américain reste convaincu que cette attente en vaut la peine.
"C'est vraiment amusant," déclare Chandler. "Vous avez eu des milliers de combattants assis en face de vous lors d'interviews, et tous ceux qui ont dit que j'étais le petit chien de Conor ou que j'avais attendu trop longtemps ou que je gâchais ma carrière, chacun d'entre eux aurait gardé ce combat même s'ils disaient publiquement qu'ils ne le feraient pas. Chacun de ces gars veut ce combat."
L'appât du gain, moteur universel ?
Chandler souligne que l'attrait financier d'un combat contre McGregor est tel que peu de combattants auraient refusé une telle opportunité. Il estime que ses critiques font preuve d'hypocrisie en condamnant son choix tout en sachant pertinemment qu'ils auraient agi de la même manière.
"La réalité est que chacun d'entre eux aurait attendu ce combat," poursuit Chandler. "Chacun d'entre eux aurait fait exactement ce que j'ai fait, peut-être même plus longtemps. Ils auraient attendu trois ans, quatre ans pour avoir la chance de combattre Conor McGregor."
Un retour de McGregor toujours incertain
Malgré les nombreuses annonces et spéculations, le retour de Conor McGregor dans l'octogone reste incertain. Le président de l'UFC, Dana White, a récemment évoqué un possible retour "début 2025", mais rien n'est encore officiel.
Chandler, quant à lui, reste confiant : "Je reste ferme sur le fait que Conor va revenir. Quand il le fera, son chemin passera par Michael Chandler et nous terminerons The Ultimate Fighter. Mais ce ne sera pas mon prochain combat. J'ai Conor dans mon viseur, mais il n'a pas le mien. Quand il aura mis de l'ordre dans ses affaires, je serai là à l'attendre."
Un plan B pour Chandler
Conscient que l'attente pourrait encore se prolonger, Michael Chandler a également un plan alternatif. Il a notamment évoqué la possibilité d'affronter Charles Oliveira lors de l'UFC 309 à New York.
"Si je n'ai pas cette option aujourd'hui, je vais me battre. Après avoir battu Charles, je n'aurai aucun problème à aller me battre pour le titre," affirme Chandler, montrant ainsi sa détermination à rester actif et compétitif.
L'importance de la patience dans le MMA moderne
Le cas de Michael Chandler met en lumière une réalité de plus en plus présente dans le MMA moderne : l'importance de la patience et du timing dans la gestion de carrière. Dans un sport où les opportunités de combats lucratifs sont rares, de nombreux combattants sont prêts à attendre le bon moment pour maximiser leurs gains et leur exposition médiatique.
Cette stratégie, bien que critiquée par certains puristes, s'avère souvent payante sur le long terme. Des combattants comme Georges St-Pierre ou Nate Diaz ont notamment bénéficié de périodes d'inactivité prolongées avant de revenir pour des combats très médiatisés et financièrement intéressants.
L'impact sur la carrière de Chandler
Bien que l'attente d'un combat contre McGregor ait effectivement mis en pause la carrière de Chandler pendant plus de deux ans, il est indéniable que cette période a également contribué à accroître sa notoriété. Les nombreuses interviews, apparitions médiatiques et spéculations autour de ce potentiel affrontement ont maintenu Chandler sous les projecteurs, même sans combattre.
De plus, à 37 ans, Chandler est conscient que sa carrière approche de sa fin. Un combat contre McGregor représenterait non seulement le plus gros chèque de sa carrière, mais aussi une opportunité unique de marquer l'histoire du MMA.
Conclusion : une stratégie risquée mais potentiellement gagnante
En conclusion, la stratégie de Michael Chandler, bien que risquée, pourrait s'avérer payante si le combat contre Conor McGregor finit par se concrétiser. En attendant, le combattant américain semble prêt à reprendre une activité plus régulière, avec notamment un possible affrontement contre Charles Oliveira à l'horizon.
Que l'on approuve ou non sa décision, force est de constater que Chandler a su rester pertinent et médiatisé malgré son inactivité. Reste à voir si cette patience sera récompensée par le combat tant attendu contre la superstar irlandaise, ou si Chandler devra se tourner vers d'autres défis pour relancer sa carrière à l'UFC.
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