La grande carrière de Dan Henderson en MMA pourrait ne jamais avoir rejoint l'UFC

La carrière mémorable de Dan Henderson en arts martiaux mixtes (MMA) est indéniable.

Malgré ses incroyables succès au cours de ses 47 combats en 19 ans, Henderson n'a jamais remporté le titre de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) lors de ses deux passés au sein de la compagnie. “Hendo” a fait ses débuts à l'UFC en 2007, juste après avoir remporté le titre des poids moyens du PRIDE Fighting Championship contre Wanderlei Silva.

Si l'UFC n'avait pas racheté le PRIDE et absorbé son effectif, Henderson, membre du Temple de la renommée de l'UFC, révèle qu'il n'aurait probablement jamais quitté le géant japonais du MMA.

“Je pense que j'aurais fait toute ma carrière au PRIDE si l'UFC ne les avait pas rachetés”, a déclaré Henderson lors du podcast JAXXSON. “Ensuite, je suis revenu là-bas. J'ai quitté l'UFC simplement parce que c’était une question d'argent. Je leur ai demandé un certain montant et ils ont refusé, alors j'ai dit ‘OK, merci’, puis je suis allé voir Strikeforce et leur ai demandé le même montant. Ils ont accepté."

“C'est pourquoi je me compare à une strip-teaseuse, car lorsque j'ai commencé à me battre au PRIDE, je ne devais le faire que pendant un an”, a-t-il poursuivi. “Je venais de terminer la lutte et j'allais entrer en école de chiropraxie. J'avais été accepté, puis j'ai repoussé pendant quatre ans, mais ensuite j'ai commencé à me battre. Alors j'ai pensé que je me battrais et gagnerais de l'argent pendant environ un an. C'était à mon arrivée au PRIDE, ils vous payaient en espèces et je me suis dit ‘Cet argent est difficile à refuser’."

La période de quatre combats de Henderson avec Strikeforce entre 2010 et 2011 a été fructueuse, puisqu'il a remporté 3 victoires pour 1 défaite (32-15 au total) et a décroché le titre des poids mi-lourds. La légende a combattu 11 fois de plus lors de son retour à l'UFC après avoir mis KO Fedor Emelianenko en poids lourds en juillet 2011. À 46 ans, Henderson (53 maintenant) est devenu le plus vieux combattant à disputer un titre de l'UFC, avant de prendre sa retraite après sa défaite par décision unanime contre Michael Bisping lors de leur revanche à l'UFC 204 en octobre 2016.

“Je suis comme une strip-teaseuse qui pense qu'elle ne fera ça que pendant un an et qui continue encore à 46 ans, c'était moi”, a déclaré Henderson.