Dan Hooker défie l'élite des poids légers de l'UFC : Entre ambitions et rivalités
Le combattant néo-zélandais Dan Hooker est de retour sur le devant de la scène dans la catégorie des poids légers de l'UFC. À 34 ans, "The Hangman" vient d'enchaîner sa troisième victoire consécutive, relançant ainsi ses ambitions dans une division ultra-compétitive.
Après une période difficile entre 2020 et 2023, où il a connu plus de défaites que de victoires, Hooker semble avoir retrouvé son meilleur niveau. Sa dernière performance, une victoire par décision partagée contre Mateusz Gamrot lors de l'UFC 305, a confirmé son retour au premier plan.
Un combat contre Charles Oliveira dans les tuyaux ?
Dans une interview accordée à The Mac Life, Hooker a révélé que l'UFC souhaitait l'opposer à l'ancien champion Charles Oliveira pour son prochain combat. "Oui, ils veulent Charles", a déclaré le Néo-Zélandais. "C'est un bon combat, mais il y a plein d'autres trucs cool que je pourrais faire. La situation est assez folle et c'est un sport tellement imprévisible, alors on verra comment ça se passe."
Cependant, Hooker ne cache pas son désir de défier également le numéro 1 des challengers, Arman Tsarukyan. "Je m'en fiche complètement, tous ces gars - même Arman", a-t-il ajouté. "J'ai dit à Hunter et à Sean que j'aimerais affronter Arman parce que... et puis merde. On va prendre le chemin le plus difficile possible vers le titre, et ça passe par Turner, Gamrot, Arman, Islam - je m'en fous, mon frère. Je préfère la route la plus difficile possible vers le titre."
Une rivalité naissante avec Arman Tsarukyan
La tension entre Hooker et Tsarukyan semble monter d'un cran. Le Néo-Zélandais n'a pas mâché ses mots concernant son potentiel adversaire : "J'ai dit que je détestais ce connard ; j'ai dit à Hunter : 'Je vais lui éclater la gueule et je déteste ce chien'", a lancé Hooker. "C'est juste un connard, il parle de merde depuis des années, mon frère. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire."
Cette animosité pourrait bien déboucher sur un affrontement explosif dans l'octogone, si l'UFC décide de les opposer. Tsarukyan, qui a récemment battu Oliveira par décision partagée lors de l'UFC 300 en avril 2024, a fait savoir qu'il ne combattrait que pour le titre, comme on le lui aurait promis.
Un parcours semé d'embûches vers le titre
Dan Hooker semble déterminé à emprunter la voie la plus ardue pour atteindre son objectif ultime : une chance de remporter le titre des poids légers de l'UFC. Son attitude combative et son désir d'affronter les meilleurs de la division témoignent de sa confiance retrouvée et de son ambition sans limite.
"On va prendre le chemin le plus difficile possible vers le titre", a réaffirmé Hooker. Cette mentalité de guerrier pourrait bien séduire les fans de MMA et les dirigeants de l'UFC, toujours à la recherche de combattants prêts à relever les défis les plus ardus.
Un retour programmé avant 2025
Hooker a exprimé son souhait de remonter dans l'octogone au moins une fois avant la fin de l'année 2024. Que ce soit contre Oliveira, Tsarukyan ou un autre adversaire de haut niveau, le Néo-Zélandais est prêt à en découdre pour continuer son ascension dans le classement des poids légers.
Sa récente série de victoires, combinée à son style de combat spectaculaire et à sa personnalité charismatique, font de Dan Hooker l'un des combattants les plus excitants à suivre dans les mois à venir. Les fans de MMA peuvent s'attendre à des affrontements de haute volée impliquant "The Hangman" dans un futur proche.
Un appel du pied à Conor McGregor
Dans une tournure inattendue des événements, Hooker a également lancé un défi à Conor McGregor après l'UFC 305, dans ce qui semble être une tentative de "voler" le combat tant convoité à Michael Chandler. Cette provocation ajoute une dimension supplémentaire à la situation déjà complexe de la division des poids légers.
"Je pourrais affronter n'importe lequel d'entre eux, même McGregor", a déclaré Hooker avec un sourire en coin. "Pourquoi pas ? Ce serait une belle 'soirée à caleçon rouge', comme on dit dans le milieu."
Conclusion
Dan Hooker se positionne comme un acteur incontournable de la catégorie des poids légers de l'UFC. Sa détermination à affronter les meilleurs, sa série de victoires impressionnante et son charisme font de lui un candidat sérieux pour de futurs combats au sommet de la division.
Que ce soit contre Charles Oliveira, Arman Tsarukyan, ou même dans un scénario plus improbable face à Conor McGregor, le prochain combat de Hooker sera assurément l'un des événements les plus attendus par les fans de MMA. Reste à voir quelle direction l'UFC choisira pour ce combattant en pleine renaissance, dont l'ascension pourrait bien bouleverser la hiérarchie des poids légers dans les mois à venir.
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