Hooker prêt à affronter McGregor : "Il ne reste plus qu'à convaincre l'UFC"
Conor McGregor, la superstar de l'UFC, pourrait bientôt retrouver l'octogone face à Dan Hooker, l'un des meilleurs combattants actuels de la division légère. Une confrontation explosive qui fait déjà saliver les fans de MMA.
Ce week-end à Marbella, Hooker assistait au combat de boxe à mains nues entre Oscar Willis, reporter pour The Mac Life, et Ben "The Bane" Davis, lors d'un événement BKFC en Espagne. L'occasion pour le Néo-Zélandais d'échanger avec McGregor, co-propriétaire de l'organisation. Une rencontre qui a visiblement débouché sur un projet de combat entre les deux hommes dans l'octogone de l'UFC.
Un duel alléchant en perspective
Dès samedi, McGregor s'est empressé d'annoncer aux médias un potentiel affrontement le 1er février prochain en Arabie Saoudite. Si Hooker semblait d'abord hésitant, ayant déjà des propositions de l'UFC à étudier, il a finalement confirmé son intérêt lors d'une récente interview accordée à Submission Radio.
"Nous sommes comme des âmes sœurs", a déclaré Hooker à propos de McGregor. "On s'entend bien, on a beaucoup de points communs. On a discuté dans l'arène et oui, je suis partant. Lui aussi. Il ne reste plus qu'à convaincre l'UFC de nous laisser faire ce combat."
Des obstacles à surmonter
Malgré l'enthousiasme des deux combattants, plusieurs facteurs compliquent la concrétisation de ce choc. Tout d'abord, le contrat actuel de McGregor avec l'UFC ne comporte plus que deux combats. L'organisation pourrait donc être tentée de temporiser pour négocier un nouveau contrat plus avantageux avec sa poule aux œufs d'or.
De plus, l'UFC doit jongler avec les intérêts de ses partenaires. Organiser un combat de McGregor lors d'une soirée Fight Night en Arabie Saoudite risquerait de froisser les investisseurs d'Abu Dhabi et ESPN, qui détiennent les droits de diffusion des pay-per-views mettant en scène l'Irlandais. Sans oublier la difficulté à générer d'importantes recettes de billetterie dans ce contexte.
Des options de repli pour Hooker
Conscient que ce combat reste hypothétique, Dan Hooker garde d'autres options en tête. "Je ne pense pas qu'il existe un fan de MMA qui ne voudrait pas me voir affronter Justin Gaethje", a-t-il confié. "Donc avoir ces deux noms sur ma liste - Conor McGregor et Justin Gaethje - c'est vraiment excitant."
Quoi qu'il en soit, le retour de Conor McGregor dans l'octogone est attendu avec impatience par tous les fans de MMA. Que ce soit face à Hooker ou un autre adversaire, nul doute que le "Notorious" fera à nouveau trembler les murs de la cage de l'UFC.
Un combat qui fait déjà parler
L'annonce de ce potentiel affrontement entre McGregor et Hooker a immédiatement enflammé les réseaux sociaux. De nombreux experts et anciens combattants ont déjà commencé à livrer leurs analyses et pronostics.
Michael Bisping, ancien champion des poids moyens de l'UFC, a déclaré : "Ce serait un combat passionnant. Hooker a le style pour poser de vrais problèmes à Conor, mais McGregor reste McGregor. Son power punching peut faire la différence à tout moment."
De son côté, Chael Sonnen, toujours prompt à donner son avis, estime que "l'UFC doit absolument faire ce combat. C'est le genre d'affrontement qui peut relancer la carrière de McGregor et propulser Hooker au sommet s'il l'emporte."
Un duel technique alléchant
Sur le papier, ce combat promet d'être un véritable choc des styles. McGregor, avec son striking dévastateur et sa précision chirurgicale, face à Hooker, combattant complet capable de briller debout comme au sol.
L'Irlandais aura certainement à cœur de prouver qu'il reste l'un des meilleurs strikers de l'UFC, tandis que le Néo-Zélandais voudra démontrer qu'il peut rivaliser avec l'élite de la division légère.
La gestion de la distance sera cruciale dans ce duel. McGregor excelle dans le combat à mi-distance, là où il peut utiliser ses célèbres left hands. Hooker devra soit maintenir son adversaire à distance avec ses longs jabs et ses low kicks, soit chercher à rentrer dans la garde pour neutraliser le striking de l'Irlandais.
Un enjeu majeur pour les deux combattants
Pour Conor McGregor, ce combat représenterait l'occasion idéale de relancer sa carrière après ses récentes défaites face à Dustin Poirier. Une victoire convaincante le replacerait immédiatement dans la course au titre des poids légers.
Dan Hooker, de son côté, pourrait définitivement s'affirmer comme un prétendant sérieux à la ceinture en cas de succès face à la superstar irlandaise. Une victoire face à McGregor le propulserait instantanément parmi l'élite de la division.
L'UFC face à un dilemme
Reste à savoir si l'UFC donnera son feu vert à ce combat alléchant. L'organisation devra peser le pour et le contre, entre l'énorme intérêt médiatique et financier d'un retour de McGregor, et les risques sportifs inhérents à un tel affrontement.
Dana White, le président de l'UFC, reste pour l'instant évasif sur le sujet. "Nous avons beaucoup d'options pour le retour de Conor. Hooker fait partie des noms évoqués, mais rien n'est encore décidé. Nous annoncerons quelque chose quand ce sera le bon moment", a-t-il déclaré lors d'une récente conférence de presse.
En attendant une éventuelle officialisation, les fans de MMA peuvent déjà se délecter à l'idée de ce choc potentiel entre deux des combattants les plus excitants de l'UFC. Que ce soit face à Hooker ou un autre adversaire, le retour de Conor McGregor dans l'octogone promet d'être l'un des événements majeurs de l'année 2024 pour les amateurs de sports de combat.
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