Mauvais match-making? Jared Cannonier contraint de combattre en dessous de son rang car Khamzat a besoin d'une chance au titre | UFC Louisville

La division des poids moyens de l'UFC est actuellement dans une situation plutôt insolite. Personne n'aurait imaginé voir Sean Strickland détrôner Israel Adesanya et gagner en popularité, malgré un style de combat souvent jugé ennuyeux. Encore moins prévisible était l'ascension de Dricus Du Plessis au sommet de cette catégorie il y a de cela quelques années. Le Sud-Africain, véritable révélation, a enchaîné les victoires impressionnantes pour s'affirmer comme un champion méritant.

Malgré cette étrangeté, la catégorie regorge de combats principaux de pay-per-view (PPV) dignes d'intérêt. Le combat entre Du Plessis et Israel Adesanya est le prochain sur la liste, parsemé de multiples intrigues : une animosité palpable, la question de savoir si Adesanya, surnommé "Stylebender", peut retrouver son meilleur niveau, et l'excitant affrontement de styles entre un berserker offensif et un combattant d'élite en contre.

C'est un main event attrayant. Voilà pourquoi tout le monde voulait le voir en tête d'affiche de l'UFC 300!

Strickland est également de retour dans la course au titre, ayant décroché une victoire claire sur décision contre Paulo Costa lors de l'UFC 302. Des revanches contre Du Plessis ou Adesanya seraient des affrontements majeurs, parmi les plus gros combats possibles pour un PPV hors-conor McGregor en 2024.

Et puis, il y a Khamzat Chimaev. Le talent russe est toujours invaincu et continue sa progression. Bien que sa routine "SMASH EVERYONE" commence à lasser après un temps d'arrêt prolongé, "Borz" est toujours considéré comme un futur champion et conserve un nom très vendeur. Il n'est qu'à quelques semaines de son plus gros test, contre Robert Whittaker, et si victorieux, une chance au titre serait incontestable.

Entre Du Plessis, Adesanya, Strickland, et Khamzat, il y a des recettes pour plusieurs événements principaux de PPV très médiatisés et lucratifs. Le problème, c'est qu'aucun de ces grands combats ne concerne Jared Cannonier, et "The Killa Gorilla" est probablement le prétendant le plus méritant à 185 livres en ce moment.

Cannonier a remporté deux combats consécutifs, quatre de ses cinq derniers, et sa seule défaite au cours des trois dernières années a été contre Israel Adesanya. Le détail de ces deux victoires est important : Cannonier a battu Sean Strickland juste avant sa course au titre, puis il a suivi cela en donnant une raclée monumentale à Marvin Vettori dans la meilleure performance de sa carrière. Il n'a pas réussi à mettre KO l'Italien à la tête dure, mais il l'a dominé du début à la fin dans un affrontement tellement dominant que c'était difficile à regarder.

Mieux vaut cela que de gagner par décision partagée contre Costa dans un combat soporifique. C'est plus méritoire qu'une décision majoritaire contre le poids welter de dernière minute Kamaru Usman. Pourtant, au lieu d'être récompensé pour son succès, Cannonier est mis de côté. Il est forcé de combattre en dessous de son rang contre Nassourdine Imavov, principalement pour le tenir occupé et le tenir à l'écart des grands combats de titre mentionnés.

L'UFC forçant les prétendants à passer par des combats supplémentaires en faveur des stars n'est pas nouveau. La différence ici, c'est que Cannonier ne combat pas comme "Remember The Name". C'est un artiste du K.O., constamment divertissant et féroce dans l'Octogone. Mettez-le dans la cage contre Du Plessis demain, et je vous garantis du sang et une victoire par arrêt du combat... pour quelqu'un. Ce serait un match intrigant qui pourrait aller dans les deux sens!

Mais cela n'arrivera pas de sitôt. Âgé de 40 ans, Cannonier doit attendre au moins un, sinon deux combats de titre avant de pouvoir obtenir le sien. Il y a toutes les chances qu'il vieillisse hors du content