Islam Makhachev pourrait défier Dricus Du Plessis pour le titre des poids moyens selon son coach
Le champion des poids légers de l'UFC, Islam Makhachev, fait déjà parler de lui avant même sa prochaine défense de titre. Son entraîneur légendaire, Javier Mendez, vient de lancer une bombe médiatique en affirmant que son protégé pourrait non seulement monter en poids moyen, mais aussi devenir champion dans cette catégorie.
Actuellement en préparation pour défendre sa ceinture des poids légers contre Arman Tsarukyan à l'UFC 311 à Los Angeles, Makhachev pourrait avoir des ambitions encore plus grandes pour la suite de sa carrière.
Une ascension historique en perspective
Javier Mendez, l'entraîneur principal de l'American Kickboxing Academy, s'est montré particulièrement confiant concernant les capacités de son athlète : "Je suis convaincu à 100% qu'Islam peut réussir s'il le souhaite. Ce n'est pas une question de capacité, mais plutôt de volonté. Je vois ce dont il est capable à l'entraînement quotidiennement."
Le coach précise que Makhachev pèse déjà naturellement entre 79 et 82 kg en dehors des camps d'entraînement, ce qui rend l'idée d'une montée en poids moyen tout à fait réalisable avec une préparation adaptée.
Un défi de taille face à Du Plessis
L'actuel champion des poids moyens, Dricus Du Plessis, représenterait un défi considérable. Le Sud-Africain, connu pour sa puissance et son gabarit imposant, règne actuellement sur une division particulièrement relevée.
Mendez va même plus loin dans ses prédictions : "Je dirais qu'Islam a le potentiel pour réaliser un triplé historique. Il possède les capacités, la mentalité et l'éthique de travail nécessaires. Si c'est son désir et que l'UFC lui en donne l'opportunité, je le vois parfaitement capable de l'accomplir."
Une ambition réaliste ou démesurée ?
Si les déclarations de Mendez peuvent sembler ambitieuses, il faut rappeler qu'Islam Makhachev a déjà prouvé sa dominance chez les légers. Cependant, la différence de poids entre les catégories 70 kg et 84 kg reste considérable, même pour un athlète aussi talentueux.
Actuellement, seuls sept combattants dans l'histoire de l'UFC ont réussi à détenir simultanément deux ceintures de champion. Parmi eux, Conor McGregor fut le premier à réaliser cet exploit. Makhachev pourrait-il aller encore plus loin en visant trois titres ?
La route vers un tel exploit serait semée d'embûches, notamment avec la présence de son ami Belal Muhammad comme champion des mi-moyens, ce qui complique déjà une potentielle montée dans cette catégorie intermédiaire.
"Ce n'est pas une question de possibilité mais de volonté. Islam a toutes les qualités requises pour marquer l'histoire du MMA", affirme Mendez.
Pour l'heure, Makhachev doit se concentrer sur sa prochaine défense de titre contre Tsarukyan, un combat qui s'annonce déjà comme l'un des plus attendus de l'année dans la catégorie des poids légers.
La suite nous dira si ces ambitions se concrétiseront, mais une chose est sûre : le champion daghestanais continue de faire parler de lui et de susciter les débats dans le monde du MMA.
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