Jon Jones annonce sa retraite après l'UFC 309 : "Ce sera la dernière fois"
Le monde du MMA s'apprête à dire au revoir à l'une de ses plus grandes légendes. Jon Jones, champion des poids lourds de l'UFC, a confirmé son intention de raccrocher les gants après son combat contre Stipe Miocic prévu pour l'UFC 309 le 16 novembre 2024 au Madison Square Garden de New York.
Cette annonce survient alors que l'UFC vient tout juste d'officialiser ce combat tant attendu lors de la soirée Noche UFC au Sphere. Jones, présent à l'événement, arborait une allure élégante et déterminée, laissant présager un combat mémorable pour sa potentielle dernière apparition dans l'octogone.
Un combat repoussé mais toujours aussi attendu
Initialement prévu pour l'UFC 295 en novembre 2023, ce duel entre Jones et Miocic avait dû être reporté en raison d'une blessure de "Bones" au muscle pectoral. Cette année d'attente supplémentaire n'a fait qu'accroître l'excitation autour de cet affrontement entre deux des plus grands poids lourds de l'histoire de l'UFC.
Interrogé par Clocked N' Loaded, Jones a déclaré sans ambiguïté : "Ce sera la dernière fois - la dernière fois", avant d'ajouter "très probablement". À 37 ans et après une carrière professionnelle débutée en 2008, le natif de Rochester semble prêt à tourner la page de sa carrière de combattant.
Un héritage incontestable
Jon Jones laissera derrière lui un palmarès exceptionnel. Arrivé à l'UFC en 2009, il a rapidement gravi les échelons pour devenir champion des poids mi-lourds dès 2011. Sa domination dans cette catégorie a été quasi-totale, ne connaissant qu'une seule défaite (par disqualification) en plus de 20 combats.
Son passage chez les poids lourds, bien que tardif, a été tout aussi impressionnant. Jones a remporté le titre vacant en dominant Ciryl Gane par soumission au premier round en mars 2023, prouvant qu'il pouvait être tout aussi redoutable dans cette catégorie de poids.
Un dernier défi de taille
Pour son dernier combat, Jones ne pouvait pas choisir un adversaire plus coriace que Stipe Miocic. Considéré par beaucoup comme le meilleur poids lourd de l'histoire de l'UFC, Miocic présente un défi de taille pour "Bones". Une victoire contre l'ancien pompier de l'Ohio serait la cerise sur le gâteau d'une carrière déjà légendaire.
Jones semble en tout cas prêt pour ce dernier défi. Il a confié se sentir "vraiment, vraiment bien - 250 livres, maigre et fort". Cette déclaration laisse présager un Jones au sommet de sa forme pour son chant du cygne dans l'octogone.
L'après-Jones à l'UFC
Le départ de Jones laissera un vide immense dans la division des poids lourds de l'UFC. Des prétendants comme Tom Aspinall, actuel champion intérimaire, ou encore Curtis Blaydes et Sergei Pavlovich se tiendront prêts à prendre la relève.
La retraite de Jones marquera aussi la fin d'une époque pour l'UFC. Avec le récent départ de Khabib Nurmagomedov et les rumeurs persistantes concernant la fin de carrière de Conor McGregor, l'organisation devra compter sur une nouvelle génération de stars pour maintenir son statut de leader du MMA mondial.
Un héritage qui dépasse le sport
Au-delà de ses performances sportives, Jon Jones laissera une empreinte indélébile sur le MMA. Son style de combat innovant, mêlant frappes peu orthodoxes et un grappling redoutable, a inspiré toute une génération de combattants. Sa capacité à s'adapter à chaque adversaire et à exploiter leurs faiblesses en a fait un modèle d'intelligence tactique dans l'octogone.
Cependant, la carrière de Jones n'a pas été exempte de controverses. Ses démêlés avec la justice et ses problèmes de dopage ont parfois terni son image. Malgré ces écarts, son talent brut et sa domination sur le ring ont toujours fini par reprendre le dessus dans l'esprit des fans.
Un combat à ne pas manquer
L'UFC 309 s'annonce donc comme un événement historique pour les amateurs de MMA. Voir Jon Jones entrer une dernière fois dans l'octogone sera un moment chargé d'émotion pour tous les fans de ce sport. Que ce soit pour sa technique, son charisme ou simplement pour l'histoire, ce combat contre Stipe Miocic promet d'être un must-see pour tout passionné de combat.
En attendant le 16 novembre, les spéculations vont bon train sur l'issue de ce combat. Jones partira-t-il sur une victoire ? Miocic réussira-t-il l'exploit de battre celui que beaucoup considèrent comme le GOAT (Greatest Of All Time) du MMA ? Une chose est sûre, ce combat restera dans les annales du sport, quel qu'en soit le résultat.
Rendez-vous donc le 16 novembre 2024 au Madison Square Garden pour ce qui pourrait bien être le dernier chapitre de la carrière exceptionnelle de Jon "Bones" Jones. Un moment à ne manquer sous aucun prétexte pour tous les amateurs de MMA et d'UFC.
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