UFC 307 : Julianna Pena mérite-t-elle vraiment un combat pour le titre des poids coqs ?
La "Venezuelan Vixen" Julianna Pena fait beaucoup parler d'elle, mais ses performances dans l'Octogone laissent à désirer. Alors que l'UFC s'apprête à organiser l'UFC 307, de nombreux fans et experts s'interrogent sur la légitimité du prochain combat pour le titre des poids coqs féminins.
Une revanche écrasante face à Amanda Nunes
Lors de son dernier combat, Pena a été complètement dominée par la double championne Amanda Nunes dans un affrontement à sens unique. Cette revanche était l'exact opposé de leur première rencontre, où Pena avait créé la surprise en battant une Nunes fatiguée pour s'emparer du titre.
Certes, il existe des exemples de combattants ayant obtenu des opportunités de titre après une défaite. Israel Adesanya, par exemple, a eu droit à un combat pour le titre des poids moyens après avoir été dominé par Sean Strickland. Cependant, la différence entre Adesanya et Pena est flagrante : "The Last Stylebender" est un ancien double champion ayant défendu ses titres à plusieurs reprises et l'une des plus grandes stars de l'organisation.
Un palmarès peu convaincant
Le bilan de Pena est loin d'être impressionnant. Elle n'a aucune victoire à son actif contre une combattante actuellement sous contrat avec l'UFC, à l'exception de sa victoire surprise contre Nunes. Sa dernière victoire remonte à son combat contre Sara McMann, et avant cela, elle avait été mise KO par l'ancienne championne de kickboxing Germaine de Randamie.
Il existait pourtant une candidate évidente pour ce combat de titre : Kayla Harrison. La judoka invainc ue en 17 combats a écrasé l'ancienne championne Holly Holm lors de ses débuts à l'UFC. Double championne de la Professional Fighters League (PFL) et médaillée d'or olympique, Harrison semblait être le choix logique. On peut se demander si la promotion souhaitait s'assurer que Harrison puisse atteindre le poids bantam sans difficulté, mais cela n'explique pas totalement pourquoi Pena a été préférée.
Une rivalité de longue date
Malgré tout, il faut reconnaître qu'il existe une histoire intéressante entre Pena et sa future adversaire, Raquel Pennington. Les deux combattantes se sont côtoyées lors de la saison 18 de The Ultimate Fighter et entretiennent une animosité mutuelle depuis des années. Cette rivalité pourrait apporter un élément narratif intéressant à ce combat pour le titre.
Un choix discutable
En fin de compte, force est de constater que Julianna Pena ne semble pas mériter cette opportunité de titre sur la base de ses seuls résultats sportifs. Son palmarès récent est loin d'être convaincant et d'autres combattantes comme Kayla Harrison semblaient mieux placées pour obtenir ce combat.
Néanmoins, l'UFC a toujours su créer l'événement en misant sur des histoires et des personnalités fortes. La rivalité entre Pena et Pennington pourrait suffire à justifier ce choix aux yeux de certains fans, même si d'un point de vue purement sportif, il reste discutable.
Un co-main event qui promet
Le combat entre Julianna Pena et Raquel Pennington est prévu en co-main event de l'UFC 307, qui se tiendra le samedi 5 octobre à Salt Lake City, dans l'Utah. Malgré les interrogations sur la légitimité de Pena, nul doute que les deux combattantes donneront tout dans l'Octogone pour s'emparer de la ceinture des poids coqs.
L'événement principal de la soirée verra le champion des poids moyens Alex Pereira défendre son titre face au 8e du classement, Khalil Rountree Jr, dans ce qui s'annonce comme un choc explosif entre deux redoutables frappeurs.
Une carte riche en talents
L'UFC 307 proposera également le retour très attendu de la légende Jose Aldo, ainsi que les performances de Kayla Harrison et Kevin Holland. Les amateurs de MMA peuvent s'attendre à une soirée riche en action et en émotions, malgré les interrogations entourant le co-main event.
Que vous soyez d'accord ou non avec le choix de Julianna Pena comme challengeuse, une chose est sûre : l'UFC 307 s'annonce comme un événement à ne pas manquer pour tous les passionnés de sports de combat.
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