Justin Gaethje envisage la retraite : "Un autre KO sévère et j'arrête"
Le combattant de MMA Justin Gaethje, surnommé "The Highlight", a fait une déclaration fracassante lors d'une récente interview. Après sa défaite par KO face à Max Holloway lors de l'UFC 300, Gaethje semble prendre conscience des risques liés à sa carrière dans l'octogone.
"Si je subis encore un KO aussi violent que le dernier, c'est terminé pour moi", a déclaré Gaethje à MMA Fighting. "Je ne vais pas revivre ça deux ou trois fois de plus. Je le ferai peut-être une fois encore, si je n'ai pas le choix. Mais ce n'est pas ce que je souhaite, même si c'est toujours une possibilité. Et si ça arrive, j'arrête."
Une carrière à la croisée des chemins
À 34 ans, Justin Gaethje est conscient qu'il approche de la fin de sa carrière dans l'UFC. Malgré sa défaite face à Holloway, considérée comme l'un des KO de l'année par les fans, Gaethje reste optimiste quant à ses chances de décrocher une nouvelle opportunité pour le titre.
"Dans un autre contexte, cette défaite m'aurait écarté de la course au titre", explique-t-il. "Mais aujourd'hui, je pense qu'une belle victoire pourrait me remettre dans la conversation. C'est pour ça que je n'ai pas envisagé la retraite après ce combat."
Un palmarès impressionnant
Avec un bilan de 23 victoires pour 4 défaites, Justin Gaethje s'est imposé comme l'un des combattants les plus spectaculaires de sa génération. Son style agressif et sa propension à offrir des combats mémorables lui ont valu une place de choix dans le cœur des fans de MMA.
Gaethje a notamment remporté le titre intérimaire des poids légers de l'UFC en 2020 en battant Tony Ferguson. Bien qu'il ait échoué à unifier les ceintures face à Khabib Nurmagomedov, sa performance lui a valu les éloges de la communauté du MMA.
Les prochaines étapes
Gaethje a récemment partagé une liste d'adversaires potentiels qui, selon lui, pourraient le ramener dans la course au titre. Parmi eux, on retrouve Dan Hooker, Charles Oliveira, Dustin Poirier et Alexander Volkanovski.
"Le véritable appel à la retraite viendra quand je saurai que je ne peux plus gagner ou me battre pour la ceinture incontestée", affirme-t-il. "Je ne pense pas avoir atteint ce point."
Un combat de trilogie en vue ?
Parmi les options évoquées, un troisième affrontement avec Dustin Poirier semble particulièrement intéressant. Les deux premiers combats entre Gaethje et Poirier ont été des guerres épiques, saluées par les fans et les experts.
Poirier a d'ailleurs réagi positivement à l'idée d'un troisième combat sur Twitter : "Vous savez que je suis partant", a-t-il écrit en réponse à la proposition de Gaethje.
L'héritage de Justin Gaethje
Que sa carrière se termine demain ou dans quelques années, Justin Gaethje aura marqué l'histoire du MMA de son empreinte. Son style de combat agressif, ses performances spectaculaires et son état d'esprit de guerrier lui ont valu le respect de ses pairs et l'admiration des fans.
"C'est fou d'être arrivé jusque-là", confie Gaethje. "Ça a été une aventure incroyable. Chaque combat est une opportunité de plus de vivre mon rêve."
Un appel à la prudence
Les déclarations de Gaethje soulignent également les risques inhérents au MMA et l'importance de la santé des combattants. De plus en plus de voix s'élèvent dans le milieu pour demander une meilleure protection des athlètes et une prise en compte accrue des effets à long terme des traumatismes crâniens.
Que ce soit dans l'UFC ou ailleurs, la carrière de Justin Gaethje continuera d'être suivie de près par les amateurs de MMA du monde entier. Reste à savoir combien de temps "The Highlight" continuera d'illuminer l'octogone de ses performances électrisantes.
Une chose est sûre : chaque apparition de Justin Gaethje dans la cage est désormais à savourer comme si elle pouvait être la dernière. Car comme il le dit lui-même, un seul mauvais KO pourrait mettre un terme à sa carrière exceptionnelle.
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