Kayla Harrison favorite à l'UFC 307 : Un pari risqué ?
Kayla Harrison, ancienne championne du PFL et double médaillée d'or olympique, s'apprête à faire sa deuxième apparition dans l'octogone de l'UFC ce week-end à Salt Lake City. Malgré son statut de grande favorite (-800) face à Ketlen Vieira (+550), certains experts mettent en garde contre un possible retournement de situation.
L'ancien champion Henry Cejudo a notamment souligné les faiblesses potentielles de Harrison dans son podcast "Pound 4 Pound" : C'est difficile de parier contre une fille comme Kayla Harrison, mais je pense que parmi toutes les combattantes de la catégorie des 135 livres, Vieira pourrait être celle qui égale sa force. N'oublions pas que Vieira est également ceinture noire de judo et, à mon avis, elle a de meilleures mains que Harrison.
Cejudo ajoute : Si Vieira peut maintenir le combat debout, je pense que Kayla pourrait être en difficulté. Son striking n'est pas une blague, elle s'entraîne avec Jose Aldo. Si Kayla ne peut pas l'amener au sol, ça pourrait pencher du côté de Vieira.
Un test crucial pour Harrison
À 34 ans, Kayla Harrison (17-1) a fait ses débuts à l'UFC en octobre dernier avec une victoire impressionnante par soumission au deuxième round contre l'ancienne championne des poids coqs Holly Holm. Une performance convaincante face à Vieira pourrait la propulser directement dans la course au titre, actuellement détenu par Raquel Pennington.
Cependant, la tâche ne s'annonce pas facile. Ketlen Vieira, 32 ans, est une combattante expérimentée avec un bilan de 14 victoires pour 3 défaites en MMA. La Brésilienne possède des victoires notables contre des anciennes championnes comme Holly Holm et Miesha Tate.
L'importance du grappling
Pour Cejudo, le résultat du combat dépendra largement de la capacité de Harrison à imposer son grappling : Ça va se jouer sur le wrestling et je pense que Kayla Harrison va l'utiliser, c'est ce qui fera la différence. Mais si Vieira peut garder le combat debout, Kayla pourrait être en difficulté.
Malgré ces mises en garde, l'ancien champion olympique finit par donner l'avantage à Harrison : À cause du wrestling, je dois aller avec la double championne olympique. Je ne veux pas aller contre Kayla parce que c'est une vraie prise de tête. Il y a trop d'ego entre nous deux combinés, donc je vais devoir choisir la double championne olympique à cause du wrestling, pas à cause du judo.
Un enjeu majeur pour la division
Ce combat revêt une importance particulière pour la division des poids coqs féminins de l'UFC. Avec le titre qui sera remis en jeu dans le co-main event entre Raquel Pennington et Julianna Pena, la gagnante du duel Harrison-Vieira pourrait se positionner comme prochaine challenger.
Harrison ne cache pas ses ambitions : Je suis prête à écraser un autre crâne avant d'avoir ma chance pour le titre
, a-t-elle déclaré récemment. La championne du PFL semble particulièrement motivée à l'idée d'affronter Julianna Pena, ajoutant qu'elle préférerait enfoncer un coude dans le crâne de Pena
.
Le monde du MMA aura les yeux rivés sur Salt Lake City ce week-end pour voir si Kayla Harrison confirmera son statut de favorite ou si Ketlen Vieira créera la surprise. Quoi qu'il en soit, ce combat promet d'être un moment fort de l'UFC 307 et pourrait bien redessiner le paysage de la division des poids coqs féminins.
Rendez-vous ce samedi soir pour suivre l'événement en direct et voir qui de Harrison ou Vieira franchira un pas de plus vers le titre UFC.
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