Khabib Nurmagomedov revient sur la bagarre controversée de l'UFC 229 contre Conor McGregor
Plus de cinq ans après l'un des événements les plus marquants de l'histoire du MMA, Khabib Nurmagomedov s'est confié sur la tristement célèbre bagarre qui a suivi son combat contre Conor McGregor à l'UFC 229. Dans une interview récente, l'ancien champion invaincu des poids légers est revenu sur cet épisode tumultueux qui avait choqué le monde des sports de combat.
"C'était un moment très émotionnel, mais en même temps, c'était mon ressenti - je voulais vraiment mordre le cœur de quelqu'un", a déclaré Nurmagomedov lors du podcast Inspire Me. "Avez-vous déjà eu ce sentiment dans votre vie ? J'ai juste essayé de mordre son cœur."
Le Daghestanais a poursuivi en utilisant une analogie animale pour expliquer son état d'esprit ce soir-là : "Je suis 'L'Aigle', et quand l'aigle a faim, ce n'est pas bon. Il doit chasser. C'est pourquoi."
Retour sur une soirée explosive
Pour rappel, le 6 octobre 2018 à Las Vegas, Khabib Nurmagomedov défendait pour la première fois sa ceinture des poids légers face à son rival Conor McGregor. Après des mois de trash-talk et de provocations de la part de l'Irlandais, la tension était à son comble.
Dans l'octogone, Nurmagomedov a dominé le combat avant de soumettre McGregor au quatrième round par étranglement. Mais le pire était à venir. Juste après sa victoire, le Russe a sauté par-dessus la cage pour s'en prendre physiquement à l'équipe de McGregor, déclenchant une bagarre générale entre les deux camps.
Cet incident sans précédent a valu à Nurmagomedov une suspension de neuf mois et une amende de 500 000 dollars. McGregor a lui écopé de six mois de suspension et 50 000 dollars d'amende pour son rôle dans l'échauffourée.
Un combat qui a marqué l'histoire du MMA
Au-delà de la controverse, l'UFC 229 reste l'événement le plus lucratif de l'histoire de l'organisation avec 2,4 millions de pay-per-views vendus. Le duel entre Nurmagomedov et McGregor avait été précédé d'une promotion ultra-agressive, notamment marquée par l'attaque du bus de Khabib par Conor quelques mois plus tôt.
"Quand la promotion fait la promotion de ce combat, ils doivent s'attendre à quelque chose", a commenté Nurmagomedov. "Quand ils me connaissent, quand ils connaissent toute mon équipe, quand ils savent que nous ne jouons pas. Nous sommes en compétition, nous ne jouons pas."
L'ancien champion a insisté sur la différence fondamentale entre le MMA et d'autres sports : "Vous ne pouvez pas jouer au MMA. Vous pouvez jouer au football. Vous pouvez jouer au football américain, vous pouvez jouer au hockey. Mais vous ne pouvez pas jouer au MMA. Vous devez vous battre. C'est un jeu de combat."
Un sentiment de devoir accompli
Malgré les conséquences négatives de ses actes ce soir-là, Nurmagomedov ne semble pas regretter son comportement. "Beaucoup de gens ont dit que c'était très étrange ou bizarre ou quelque chose comme ça, mais c'était ma décision", a-t-il conclu.
Cette déclaration montre que le champion russe assumait pleinement ses actes, estimant probablement qu'il défendait son honneur face aux provocations incessantes de McGregor. Pour beaucoup d'observateurs, cet incident a également mis en lumière les dangers potentiels d'une promotion trop agressive des combats de MMA.
Un héritage complexe
Aujourd'hui retiré des compétitions MMA avec un bilan parfait de 29 victoires pour 0 défaite, Khabib Nurmagomedov reste une figure majeure du sport. Son parcours exceptionnel est malheureusement en partie terni par cet épisode controversé de l'UFC 229.
Néanmoins, "The Eagle" demeure l'un des combattants les plus dominants de l'histoire du MMA. Sa carrière a été marquée par des victoires impressionnantes contre des adversaires de renom comme Dustin Poirier, Justin Gaethje ou encore Rafael dos Anjos.
De son côté, Conor McGregor n'a jamais vraiment digéré cette défaite et continue régulièrement de provoquer son ancien rival sur les réseaux sociaux. L'Irlandais, qui n'a combattu que trois fois depuis ce fameux UFC 229, espère toujours obtenir une revanche contre Nurmagomedov.
L'impact durable sur le MMA
Au-delà de la rivalité personnelle entre les deux hommes, l'affrontement Nurmagomedov-McGregor a eu un impact considérable sur le monde du MMA. Il a propulsé ce sport vers de nouveaux sommets en termes de popularité et d'exposition médiatique.
Cependant, l'incident post-combat a également soulevé de nombreuses questions sur l'éthique et la sécurité dans les arts martiaux mixtes. L'UFC a depuis renforcé ses protocoles de sécurité pour éviter que de telles scènes ne se reproduisent.
En fin de compte, le combat et ses suites resteront gravés dans l'histoire du MMA comme un moment à la fois fascinant et controversé. Les déclarations de Nurmagomedov, cinq ans plus tard, montrent à quel point cet événement continue de résonner dans le monde des sports de combat.
Que l'on approuve ou non ses actions ce soir-là, force est de constater que Khabib Nurmagomedov aura marqué son sport d'une empreinte indélébile. Son style de combat unique et sa personnalité atypique continueront longtemps de fasciner les fans de MMA du monde entier.
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