Le champion en titre Islam Makhachev refuse les revanches contre Charles Oliveira et Arman Tsarukyan
Le champion en titre des poids légers de l'UFC, Islam Makhachev, n'a aucun intérêt à affronter à nouveau Charles Oliveira ou Arman Tsarukyan, après les avoir précédemment battus respectivement lors de l'UFC 280 et de l'UFC St. Petersburg. Voilà pourquoi les deux combattants ont été programmés pour s'affronter l'un l'autre, laissant ainsi la voie libre pour le challenger n°2, Justin Gaethje, à venir défier Makhachev.
D'après le manager de longue date d'Islam Makhachev, Ali Abdelaziz, ce choix est "évident".
«Je pense que c'est évident», a déclaré Abdelaziz à ESPN. «Justin Gaethje est un gars qui ne veut jamais qu'on lui donne quelque chose. Il a mérité son titre avec son travail et ses sacrifices dans l'octogone. Islam Makhachev est très intéressé par cet affrontement. Il a dit: "Peu importe qui, quand et comment. Je me battrai contre n'importe qui qu'ils me donnent." Justin Gaethje l'a mérité et Islam est vraiment impatient de se mesurer à lui.»
Makhachev devrait effectuer son retour après le Ramadan.
Gaethje (25-4) a été défait par Oliveira lors de l'UFC 274, mais s'est refait une santé en battant Rafael Fiziev lors de l'UFC 286 et Dustin Poirier lors de l'UFC 291, se remettant ainsi en lice pour le titre. Gaethje avait précédemment un rivalité avec l'ancien champion des poids légers, Khabib Nurmagomedov - l'ami et mentor de longue date de Makhachev - une victoire dans cette course au titre effacerait sans aucun doute le souvenir de sa mauvaise performance à l'UFC 254.
L'UFC n'a pas encore officialisé le combat entre Makhachev et Gaethje.
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