La nouvelle vague mexicaine prête à conquérir l'UFC
L'Ultimate Fighting Championship (UFC) a une longue et riche histoire avec le Brésil, qui a produit certains des plus grands champions de l'histoire des arts martiaux mixtes (MMA). Parmi eux, on peut citer l'ancien champion des poids moyens Anderson Silva et l'ex-roi des poids plumes José Aldo. Mais il semblerait qu'une nouvelle nation soit prête à prendre le relais sur la scène du MMA mondial : le Mexique.
C'est en tout cas l'avis de l'ancien champion des poids moyens Israel Adesanya, qui prédit que la prochaine génération de combattants mexicains pourrait bientôt "dominer" le paysage de l'UFC. Parmi ces futures stars, on retrouve notamment le phénomène de 19 ans Raul Rosas Jr, qui évolue dans la catégorie des poids coqs.
"Beaucoup de jeunes qui se seraient peut-être tournés vers la boxe vont maintenant se diriger vers le MMA", explique Adesanya. "Ils ne vont pas se contenter de faire du kickboxing ou du jiu-jitsu, mais bien du MMA dans son ensemble. Dans quelques générations, vous verrez une vague de combattants mexicains avec cet esprit mexicain si caractéristique. Vous les verrez dominer l'UFC."
Cette montée en puissance des athlètes mexicains se concrétise déjà au plus haut niveau. Ce samedi 14 septembre 2024, Alexa Grasso, championne mexicaine des poids mouches féminins, défendra son titre contre sa rivale de longue date Valentina Shevchenko lors du co-main event de l'UFC 306. Cet événement, surnommé "Noche UFC", se tiendra dans l'impressionnante enceinte du Sphere à Las Vegas, en l'honneur de la fête de l'indépendance mexicaine.
"Ça arrive déjà progressivement", poursuit Adesanya. "J'ai hâte de voir ça. J'aime voir les Mexicains combattre, et je pense que cette carte va vraiment mettre en avant cet esprit. On va assister à des combats dingues, vraiment dingues, simplement à cause de l'essence même du style de combat mexicain."
Un style de combat unique et spectaculaire
Le style de combat mexicain, reconnaissable entre mille, se caractérise par une grande agressivité, un cardio impressionnant et une volonté de fer. Ces qualités, longtemps associées à la boxe anglaise, s'adaptent parfaitement au MMA moderne. On pense notamment à des combattants comme Brandon Moreno, ancien champion des poids mouches de l'UFC, qui incarne parfaitement cette nouvelle vague mexicaine.
L'engouement pour le MMA au Mexique est tel qu'il a même donné naissance à une promotion entière : Lux Fight League. Cette organisation, basée à Mexico, permet aux jeunes talents locaux de faire leurs armes avant de potentiellement rejoindre les rangs de l'UFC.
L'UFC mise gros sur le marché mexicain
L'UFC l'a bien compris : le Mexique représente un marché immense pour les sports de combat. C'est pourquoi l'organisation de Dana White multiplie les événements sur le sol mexicain et met en avant ses stars locales.
L'UFC 306 "Noche" en est le parfait exemple. En plus du combat pour le titre d'Alexa Grasso, la carte comprend également plusieurs autres combattants d'origine mexicaine, dont le prodige Raul Rosas Jr. Ce dernier affrontera le Chinois Aoriqileng dans un combat qui promet d'être explosif.
"Je pense que vous allez voir des combats complètement fous", prédit Adesanya. "L'essence même du combat à la mexicaine va ressortir lors de cet événement."
Un avenir radieux pour le MMA mexicain
Si la prédiction d'Adesanya se réalise, nous pourrions assister dans les prochaines années à une véritable domination des combattants mexicains sur la scène MMA mondiale. Cette montée en puissance pourrait même remettre en question la suprématie historique du Brésil en termes de talents produits pour l'UFC.
Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :
- Une forte tradition de sports de combat au Mexique, notamment en boxe
- Des infrastructures d'entraînement de plus en plus développées
- Un soutien important de l'UFC pour développer le marché mexicain
- Une nouvelle génération de combattants talentueux et charismatiques
Parmi les noms à suivre dans les années à venir, on peut citer, outre Raul Rosas Jr et Alexa Grasso, des combattants comme Yair Rodriguez (poids plumes), Irene Aldana (poids coqs) ou encore Yazmin Jauregui (poids pailles).
Un changement de garde à l'horizon ?
Si la domination brésilienne sur le MMA mondial n'est pas encore totalement révolue, il est clair que le Mexique s'impose de plus en plus comme une nation majeure de ce sport. L'UFC 306 "Noche" pourrait bien marquer un tournant dans cette évolution, en mettant en lumière tout le talent et la fougue des combattants mexicains.
Une chose est sûre : les fans de MMA du monde entier ont tout intérêt à garder un œil attentif sur cette nouvelle vague mexicaine. Elle pourrait bien redéfinir les standards du sport dans les années à venir, apportant encore plus de spectacle et d'émotions dans l'octogone.
Rendez-vous ce samedi 14 septembre pour l'UFC 306 "Noche", un événement qui s'annonce déjà comme un moment historique pour le MMA mexicain et mondial. Que le meilleur gagne, et que le spectacle commence !
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