Kanna Asakura annonce sa retraite : Retour sur une carrière exceptionnelle en MMA
La division atomweight du MMA s'apprête à perdre l'une de ses combattantes les plus emblématiques. À seulement 26 ans, Kanna Asakura a annoncé qu'elle disputerait son dernier combat lors du RIZIN 48 le 29 septembre prochain. Une nouvelle qui a surpris de nombreux fans et observateurs du monde des arts martiaux mixtes.
Originaire de Chiba au Japon, Asakura affrontera pour son ultime combat la championne invaincue Seika Izawa (13-0). Un défi de taille pour conclure une carrière riche de 27 combats professionnels.
Une ascension fulgurante dans le MMA féminin
Le parcours d'Asakura dans le MMA a véritablement décollé en 2017, lorsqu'elle a remporté le Grand Prix RIZIN des atomweights à seulement 19 ans. Une performance qui a marqué les esprits, d'autant plus qu'elle a battu en finale la grande favorite Rena Kubota.
Ce triomphe inattendu a propulsé la jeune Japonaise sur le devant de la scène. Elle est alors devenue l'un des nouveaux visages du MMA féminin asiatique, contribuant grandement à la popularité croissante de sa catégorie de poids.
Une rivalité légendaire avec Rena Kubota
La victoire d'Asakura sur Kubota en 2017 a donné naissance à l'une des rivalités les plus passionnantes de l'histoire des atomweights. Les deux combattantes se sont à nouveau affrontées l'année suivante lors du RIZIN 11, avec une nouvelle victoire d'Asakura par décision unanime.
Interrogée sur la retraite prochaine de son ancienne rivale, Rena Kubota a déclaré : "C'est sa décision, donc je ne me sens pas vraiment en mesure de commenter. Elle est évidemment plus jeune que moi et elle a beaucoup de talent. Personnellement, je pense que c'est du gâchis. Mais encore une fois, c'est sa décision. Je lui souhaite bonne chance pour la suite."
Les raisons d'une retraite précoce
Bien que de nombreux observateurs estiment qu'Asakura a encore le potentiel pour progresser, la principale intéressée explique sa décision : "Je vais avoir 27 ans cette année. Beaucoup de gens disent que j'ai encore le temps de m'améliorer et que je peux encore travailler dur, mais pour moi, j'ai juste un peu perdu la flamme. C'est ainsi que tout a commencé à décliner."
La lutteuse japonaise révèle également qu'elle avait déjà songé à raccrocher les gants après sa victoire sur Mei Yamaguchi en avril 2023 lors du RIZIN Landmark 5. Elle a finalement choisi de faire un dernier combat pour offrir à ses fans un véritable au revoir.
Un héritage important pour le MMA féminin
Malgré sa retraite prématurée, Kanna Asakura laissera une empreinte durable dans l'histoire du MMA féminin. Sa rivalité avec Rena Kubota a notamment contribué à dynamiser la division atomweight et à attirer l'attention sur cette catégorie de poids.
Comme le souligne Kubota : "Ce que nous avons fait à l'époque, aux débuts de RIZIN, c'était définitivement une phase importante que nous avons traversée toutes les deux. Nous sommes toutes deux un aspect très important de ce qui s'est passé pendant les premiers jours de RIZIN."
Un dernier défi de taille face à Seika Izawa
Pour son ultime combat, Asakura ne s'est pas choisi une adversaire facile. Seika Izawa est l'actuelle championne invaincue de la division, avec un impressionnant record de 13 victoires pour aucune défaite. Un dernier défi à la hauteur du talent et de la carrière d'Asakura.
Si elle parvenait à créer la surprise face à Izawa, ce serait une magnifique façon de conclure son parcours dans le MMA. Quoi qu'il arrive, Kanna Asakura peut être fière de tout ce qu'elle a accompli en si peu de temps dans ce sport exigeant.
L'avenir incertain d'une championne
Concernant ses projets futurs, Asakura reste pour l'instant évasive : "Honnêtement, je n'ai rien de vraiment concret en préparation. Je sais que je dois réfléchir à quelque chose et que je dois avoir un plan. Il y a quelques idées, mais rien de concret. Donc, il n'y a rien que je puisse commencer immédiatement."
Une chose est sûre, à seulement 26 ans, Kanna Asakura a encore toute la vie devant elle pour se lancer de nouveaux défis, que ce soit dans le monde du sport ou ailleurs. Sa détermination et son talent lui ouvriront sans doute de nombreuses portes.
Un exemple pour la nouvelle génération
Bien que sa carrière ait été relativement courte, Kanna Asakura laisse derrière elle un héritage important pour les jeunes combattantes qui rêvent de percer dans le MMA. Elle a prouvé qu'avec du travail et de la persévérance, il était possible d'atteindre les sommets très rapidement.
Son parcours exceptionnel, couronné par sa victoire au Grand Prix RIZIN 2017 à seulement 19 ans, restera dans les annales du MMA féminin. Elle a contribué à élever le niveau technique de sa division et à inspirer toute une génération de pratiquantes.
L'impact de Kanna Asakura sur le MMA japonais
Au-delà de ses performances sportives, Kanna Asakura a joué un rôle crucial dans la popularisation du MMA féminin au Japon. Dans un pays où les sports de combat restent encore largement dominés par les hommes, elle a su attirer l'attention des médias et du public sur les combattantes.
Son charisme et ses victoires spectaculaires ont contribué à faire évoluer les mentalités et à ouvrir la voie à d'autres athlètes féminines talentueuses. Elle laisse derrière elle une division atomweight plus forte et plus compétitive que jamais.
Conclusion : une page se tourne pour le MMA féminin
Alors que Kanna Asakura s'apprête à disputer son dernier combat, c'est tout le monde du MMA qui se prépare à lui rendre hommage. Sa carrière, bien que courte, aura marqué l'histoire de ce sport et inspiré de nombreuses jeunes athlètes.
Quel que soit le résultat de son ultime affrontement face à Seika Izawa, Kanna Asakura peut être fière du chemin parcouru et de l'impact qu'elle a eu sur le MMA féminin. Une chose est sûre, elle nous aura offert des moments inoubliables sur les tatamis du RIZIN.
Rendez-vous le 29 septembre pour assister au dernier combat d'une véritable légende des arts martiaux mixtes. Nul doute que Kanna Asakura voudra terminer sa carrière en beauté, offrant à ses fans un dernier spectacle à la hauteur de son immense talent.
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