Sean Strickland critique Israel Adesanya : "Je ne pense pas qu'il soit très bon"
L'ancien champion des poids moyens de l'UFC, Sean Strickland, n'a pas mâché ses mots concernant Israel Adesanya. Dans une récente interview, Strickland a partagé son opinion controversée sur les compétences du combattant nigérian-néo-zélandais, remettant en question sa réputation de combattant d'élite.
Une victoire qui remet tout en question
Rappelons que Strickland avait créé la surprise en septembre 2023 lors de l'UFC 293, en détrônant Adesanya par décision unanime. Cette victoire a non seulement marqué la fin du second règne d'Adesanya, mais a également lancé un débat sur son niveau réel dans l'octogone.
"J'ai une opinion impopulaire, vous ne l'aimerez peut-être pas", a déclaré Strickland dans le podcast Verse Us. "Je ne pense pas qu'Izzy soit très bon. Quand il a combattu Kelvin Gastelum, je pense que Kelvin n'était pas au top. Tout le monde dit qu'Izzy est exceptionnel, mais je me suis entraîné avec Kelvin si souvent que je me dis : 'Vous avez fait un combat presque égal avec Kelvin - vous n'êtes pas si bon que ça'."
Un combat légendaire remis en perspective
Strickland fait référence au combat entre Adesanya et Gastelum en 2019, largement considéré comme l'un des meilleurs combats de poids moyen de l'histoire de l'UFC. Cependant, selon l'Américain, ce combat révèle plus les faiblesses d'Adesanya que ses forces.
"Vous avez combattu Paulo Costa. Costa avait peur de vous. Vous l'avez endormi. Izzy n'est pas si bon que ça", a ajouté Strickland, remettant en question d'autres performances marquantes d'Adesanya.
Une critique basée sur l'expérience
Strickland justifie son opinion en se basant sur sa propre expérience d'entraînement avec Gastelum. "J'aime Kelvin. Kelvin est un type bien", explique-t-il. "Quand je dis que vous n'êtes pas très bon, je parle des 90% du roster. Je parle des 10% des meilleurs athlètes de tous les temps, et vous n'en faites pas partie."
L'ancien champion pousse sa réflexion plus loin en imaginant un scénario hypothétique : "Si je combattais Kelvin, Kelvin ne me toucherait pas. Ce serait l'un de ces combats où vous vous dites : 'Je veux que ça se termine rapidement'."
Un impact psychologique ?
Strickland suggère que sa victoire a eu un impact psychologique sur Adesanya. "Je crois que j'ai énervé Izzy quand il a perdu contre moi", affirme-t-il. "Je crois qu'il était en colère. J'ai été insultant. 'Ce blanc de bas étage, avec une jambe à moitié fonctionnelle, vient et me domine sans difficulté.' Je crois qu'il a été blessé dans son ego."
L'avenir d'Adesanya en question
Depuis sa défaite contre Strickland, Adesanya a connu des hauts et des bas. Il a récemment perdu son combat pour le titre contre Dricus Du Plessis à l'UFC 305, subissant un KO technique au quatrième round. Cette défaite a encore alimenté les doutes sur son statut parmi l'élite des poids moyens.
Si Adesanya avait réussi à reconquérir le titre, une revanche contre Strickland aurait pu être envisagée. Cependant, avec cette nouvelle défaite, son chemin vers le sommet semble plus compliqué que jamais.
Un débat qui divise la communauté MMA
Les déclarations de Strickland ont suscité de vives réactions dans le monde du MMA. Certains experts et fans soutiennent son point de vue, estimant qu'Adesanya a peut-être été surévalué. D'autres défendent le palmarès impressionnant du Nigérian-Néo-Zélandais, rappelant ses performances dominantes contre des adversaires de haut niveau.
Cette controverse met en lumière la difficulté d'évaluer objectivement le niveau d'un combattant dans un sport aussi complexe que le MMA. Les styles de combat, la forme du moment et les matchups spécifiques jouent tous un rôle crucial dans le résultat d'un combat.
L'avenir de Strickland et Adesanya
Alors que Strickland continue de faire parler de lui par ses déclarations provocantes, il devra confirmer ses dires sur le ring. Son récent combat serré contre Paulo Costa montre qu'il n'est pas non plus à l'abri des critiques.
De son côté, Adesanya se trouve à un tournant de sa carrière. À 34 ans, il devra prouver qu'il peut rebondir après deux défaites consécutives et retrouver le chemin du titre. Sa capacité à s'adapter et à évoluer sera cruciale pour son avenir dans l'UFC.
Conclusion
Les commentaires de Sean Strickland sur Israel Adesanya alimentent un débat passionnant sur la hiérarchie des poids moyens de l'UFC. Qu'on soit d'accord ou non avec son analyse, elle met en lumière la nature imprévisible et en constante évolution du MMA de haut niveau.
Cette controverse rappelle que dans le monde impitoyable de l'UFC, la perception d'un combattant peut changer rapidement. Seules les performances dans l'octogone détermineront qui mérite vraiment d'être considéré parmi l'élite des poids moyens.
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