Geoff Neal puise une motivation supplémentaire pour son prochain affrontement contre le prétendant invaincu des poids mi-moyens, Ian Garry, demain soir (samedi 17 février 2024) à l'UFC 298, diffusé en direct sur ESPN+ PPV depuis l'Honda Center d'Anaheim, en Californie. Et il doit tout cela à un t-shirt arborant une photo d'identité judiciaire.
Pour mémoire, Neal et Garry devaient s'affronter en août dernier lors de l'UFC 292 à Boston. Cependant, Neal a dû se retirer pour des raisons de santé non divulguées et a été remplacé par le combattant vétéran Neil Magny. Garry a finalement écrasé Magny pour porter son bilan à l'UFC à 6-0 et préparer son match revanche contre Neal ce week-end lors de l'UFC 298.
Avant le retrait de Neal de l'UFC 292, la mauvaise entente entre les deux combattants avait commencé à bouillir. Finalement, Garry a sorti un tour de passe-passe et a créé un t-shirt avec la photo d'identité judiciaire de Neal. Certains pensaient que Garry avait peut-être franchi la ligne en faisant cela et même Neal s'en était offusqué. Pour rappel, Neal avait été arrêté en 2021 pour conduite en état d'ivresse (DWI) et port d'arme sans licence. Un sujet délicat, pour le moins.
Les deux poids mi-moyens étant à nouveau programmés pour régler leur différend à l'intérieur de l'Octogone, ils se sont retrouvés lors d'une intense confrontation lors de la conférence de presse pré-combat de l'UFC 298 jeudi. C'est à ce moment que Neal a remercié Garry pour sa plaisanterie sur la photo d'identité judiciaire, car elle lui a offert une motivation supplémentaire pour leur affrontement.
"Merci d'avoir fait ce t-shirt (avec la photo d'identité judiciaire) mec. Ça m'a motivé", a déclaré Neal à Garry.
L'UFC 298 sera diffusé en direct ce samedi sur ESPN+ PPV.
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