UFC Louisville : Punahele Soriano se méprend pour Khabib lors d'une victoire décisive

Le combattant mi-moyen de l'UFC, Punahele Soriano, a livré une performance dominante contre Miguel Baeza à UFC Louisville, laissant même envisager une métamorphose aussi radicale que celle de Bruce Banner en Hulk, selon ses propres termes. “Je me suis vu avec un gros afro et parler le dagestani, j’ai vraiment cru que j’étais Khabib,” a-t-il confié après son combat.

Soriano, surnommé "Story Time", a exposé les turbulences émotionnelles et physiques préparatoires qui ont précédé son entrée dans l'octogone, illustrant la pression intense et les doutes qui l'assaillaient quotidiennement. “Toute la préparation a été un vrai combat contre moi-même. Chaque jour, je me demandais si j'étais toujours fait pour ça,” raconte-t-il.

La victoire sur Baeza a été cruciale pour Soriano, brisant une série de deux défaites consécutives et relançant sa carrière au sein de l'UFC, où son bilan s'améliore désormais à 10 victoires pour 4 défaites. Avant de monter sur le ring, il a même pensé à la retraite, mais il attribue son regain de moral à son cercle rapproché et à l’amour pour son sport. “Juste avant le combat, j'ai libéré toutes mes anxiétés. Pensé à ma femme, à mes chiens, à tout ce que j'aime, cela m'a rappelé pourquoi j'aime ce sport,” confesse Soriano.

Issu de la série "Contender Series" de Dana White en juin 2019, ce combattant hawaïen combatif prévoit déjà son retour à l'octogone vers la fin de l'année, promettant d'autres confrontations exaltantes pour ses fans.