L'UFC se sépare d'un "homme de la compagnie" qui a pris de "gros" risques à court terme - "Je ne voulais pas dire non"
L'Ultimate Fighting Championship (UFC) continue de faire de la place dans son imposante liste de talents en arts martiaux mixtes (MMA). Une nouvelle qui secoue le monde du MMA vient de tomber : Jake Hadley, qui avait décroché un contrat grâce à une victoire par soumission contre Mitch Raposo lors de la Contender Series en 2021, n'est plus sous contrat avec la promotion.
Hadley a confirmé son départ tout en précisant qu'il n'avait pas été "coupé" à proprement parler. Dans un message posté sur les réseaux sociaux, le combattant britannique s'est expliqué :
"Je n'ai pas été coupé, mon contrat est arrivé à son terme. J'ai pris deux gros risques lors de mes deux derniers combats en étant un homme de la compagnie et ça m'est retombé dessus. J'ai affronté 'Block Head' avec une semaine de préavis mais j'ai raté le poids, ce qui a évidemment joué contre moi. Ensuite j'ai accepté d'affronter Cam avec 3 jours de préavis après m'être initialement entraîné pour un adversaire basé sur la lutte."
Hadley poursuit en expliquant qu'il a prouvé sa valeur contre "Block Head" en acceptant le combat le jour prévu pour la naissance de son enfant, ne voulant pas dire non à l'UFC et jouant le jeu de l'entreprise. Il conclut en affirmant que s'il choisit de travailler pour revenir à l'UFC, il sait qu'il peut le faire à nouveau sans problème.
Cette séparation intervient après la défaite de Hadley par décision unanime face au nouveau venu Cameron Smotherman lors de l'UFC Vegas 99 le week-end dernier, alors qu'il était donné favori à -500. Il faut noter que "White Kong" - qui avait obtenu son contrat lors de la saison 5 de la Contender Series - avait manqué le poids avant ce combat, devenant ainsi le premier combattant à manquer le poids et à être signé après l'émission.
Un parcours UFC mitigé
Le passage de Jake Hadley à l'UFC aura été relativement court mais intense. Après avoir impressionné Dana White lors de la Contender Series, le Britannique s'est rapidement fait un nom dans la division des poids mouches. Cependant, son inconstance et ses problèmes de poids ont fini par lui coûter sa place dans la plus grande organisation de MMA au monde.
Avec un bilan de 2 victoires pour 2 défaites dans l'octogone, Hadley n'a pas réussi à capitaliser sur son potentiel initial. Sa victoire par soumission contre Carlos Candelario lors de ses débuts à l'UFC avait pourtant laissé entrevoir de belles promesses. Malheureusement, ses revers face à Malcolm Gordon et plus récemment Cameron Smotherman ont scellé son sort.
Les conséquences d'être un "homme de la compagnie"
Le cas de Jake Hadley illustre parfaitement les risques inhérents au fait d'être ce qu'on appelle un "homme de la compagnie" dans le monde du MMA. En acceptant des combats à court préavis et en prenant des risques calculés pour plaire à l'organisation, les combattants peuvent parfois se retrouver dans des situations délicates.
Si cette attitude est souvent appréciée par les promoteurs, elle peut aussi se retourner contre les athlètes. Dans le cas de Hadley, ses prises de risques n'ont pas payé et ont même contribué à son départ de l'UFC. Cela soulève des questions sur l'équilibre délicat entre être un bon élément pour l'entreprise et protéger sa propre carrière.
Un remaniement continu du roster UFC
Le départ de Jake Hadley s'inscrit dans une tendance plus large de remaniement constant du roster de l'UFC. L'organisation ne cesse d'ajuster sa liste de combattants, libérant régulièrement des athlètes pour faire de la place à de nouveaux talents.
Parmi les autres combattants récemment libérés par l'UFC, on trouve :
- Cory McKenna (8-4, 3-3 à l'UFC)
- Herbert Burns (11-6, 2-4 à l'UFC)
- Josh Fremd (11-6, 2-4 à l'UFC)
- Christos Giagos (20-12, 6-8 à l'UFC)
- Yanis Ghemmouri (12-2, 0-2 à l'UFC)
- Jarjis Danho (6-1-1, 1-1-1 à l'UFC)
- Blake Bilder (8-2-1, 1-2 à l'UFC)
Ces départs montrent que l'UFC maintient des standards élevés et n'hésite pas à se séparer de combattants qui ne répondent pas aux attentes, même s'ils ont montré du potentiel par le passé.
Quel avenir pour Jake Hadley ?
Bien que son passage à l'UFC se soit terminé de manière décevante, Jake Hadley reste un combattant talentueux avec un avenir prometteur dans le MMA. À seulement 27 ans, il a encore le temps de rebondir et de prouver sa valeur sur la scène internationale.
Plusieurs options s'offrent maintenant à lui :
- Rejoindre une autre grande organisation comme le Bellator ou le PFL
- Combattre sur le circuit européen pour accumuler des victoires et regagner l'attention de l'UFC
- Travailler sur ses faiblesses, notamment sa gestion du poids, avant de tenter un retour au plus haut niveau
Quelle que soit la voie qu'il choisira, Hadley devra tirer les leçons de son expérience à l'UFC pour revenir plus fort. Sa détermination et son talent brut laissent penser qu'on n'a pas fini d'entendre parler de "White Kong" dans le monde du MMA.
Conclusion
Le départ de Jake Hadley de l'UFC nous rappelle la nature impitoyable du sport de haut niveau. Même les combattants les plus prometteurs peuvent voir leur carrière prendre un tournant inattendu s'ils ne parviennent pas à capitaliser sur leurs opportunités.
Cependant, l'histoire du MMA regorge d'exemples de combattants qui ont su rebondir après des revers similaires. Avec sa jeunesse et son talent, Jake Hadley a tous les atouts pour revenir au sommet. Reste à voir comment il gérera cette transition et quelles leçons il tirera de son passage à l'UFC.
Une chose est sûre : le monde du MMA continuera de suivre de près l'évolution de ce jeune talent britannique qui n'a certainement pas dit son dernier mot dans l'octogone.
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