Valentina Shevchenko salue Irene Aldana, "l'une des combattantes les plus fortes de tous les temps", après une coupure "très, très effrayante" à l'UFC 306
L'UFC 306 qui s'est tenu au Sphere de Las Vegas a offert aux fans un spectacle mémorable pour la Noche UFC, célébrant la fête de l'indépendance mexicaine. L'esprit guerrier du Mexique était plus que jamais présent, notamment lors du dernier combat préliminaire opposant les prétendantes au titre des poids coqs, Irene Aldana et Norma Dumont.
Aldana, 36 ans, a subi une coupure indescriptible au-dessus de l'œil droit vers la fin du deuxième round suite à un choc de têtes avec Dumont. La situation s'est aggravée avec quelques coups supplémentaires, laissant une entaille qui semblait presque couper le visage de l'ancienne challengeuse au titre en deux. Contre toute attente, le combat a continué jusqu'au bout, Aldana se battant jusqu'à la cloche finale malgré les frappes incessantes de Dumont qui l'ont menée à une victoire par décision unanime.
Cette performance héroïque a valu à Aldana les éloges de la communauté des arts martiaux mixtes (MMA), y compris de la désormais double championne des poids mouches, Valentina Shevchenko.
"Mon Dieu, j'étais en plein échauffement quand j'ai vu qu'il y avait eu une coupure, mais j'essaie toujours de ne pas trop me focaliser sur ce qui se passe avant mon combat," a déclaré Shevchenko à MMA Today. "Après, j'ai vu sur internet des mises à jour sur l'état de la blessure pendant et après le combat, et le nombre de points de suture qu'ils ont dû faire sur son visage. C'est vraiment quelque chose de très, très effrayant."
"La seule chose que je peux dire sur Irene, c'est qu'elle a un cœur énorme," a-t-elle poursuivi. "Elle a tellement de détermination et n'a jamais abandonné. Elle continuait d'avancer. Elle savait que ça affectait l'opinion des juges et tout le reste, mais elle continuait d'avancer. C'était comme si elle disait 'Non, je le veux. C'est à moi.' Elle se battait jusqu'au bout, c'était 'Je gagne ou je meurs' (rires)."
Shevchenko (24-4-1) a elle-même reconquis son titre contre la coéquipière de longue date d'Aldana, Alexa Grasso, lors du combat co-principal de l'UFC. Contrairement à leurs deux premières rencontres, Shevchenko n'a laissé aucun doute cette fois-ci avec une approche axée sur le wrestling, dominant Grasso sur les cartes de pointage pour une victoire par décision unanime. Leur rivalité se solde désormais par un bilan de 1-1-1.
Pour "The Bullet", elle ne souhaite que le meilleur à Aldana après les dégâts subis et tient à rappeler que c'est simplement la nature du sport dans lequel elles évoluent. Ces choses arrivent parfois, aussi perturbantes soient-elles à regarder.
"C'est le MMA, nous sommes des combattantes et nous savons que ça peut arriver. Nous entrons dans l'Octogone en sachant que ça pourrait être le résultat, nous prenons ce risque parce que c'est notre vie. C'est définitivement quelque chose qu'on ne veut pas voir arriver, mais parfois ça arrive. Cette fois, c'est arrivé à Irene, mais elle a tellement de cœur. C'est l'une des combattantes les plus fortes que j'ai jamais vues et elle va continuer à faire ce qu'elle fait. Je lui souhaite un prompt rétablissement pour qu'elle puisse revenir à ce qu'elle aime faire."
Heureusement, Aldana semble avoir gardé le moral dans les jours qui ont suivi, malgré ses blessures. Sa résilience et son esprit combatif ont une fois de plus démontré pourquoi elle est considérée comme l'une des meilleures combattantes de sa catégorie.
Cette performance mémorable d'Aldana, bien que douloureuse, restera gravée dans les mémoires des fans de MMA comme un exemple parfait de la détermination et du courage qui caractérisent ce sport. Elle rappelle également l'importance cruciale de la sécurité des athlètes et la nécessité pour les officiels et les équipes médicales d'être toujours vigilants lors des combats.
Alors que le monde du MMA continue de saluer la bravoure d'Aldana, tous les regards se tournent maintenant vers son rétablissement et son éventuel retour dans l'Octogone. Nul doute que lorsqu'elle reviendra, elle sera accueillie comme l'héroïne qu'elle est devenue aux yeux de nombreux fans et collègues combattants.
En attendant, cet épisode souligne une fois de plus la nature impitoyable mais captivante des arts martiaux mixtes, où chaque combat peut potentiellement entrer dans la légende, pour le meilleur ou pour le pire. Il ne fait aucun doute que le nom d'Irene Aldana restera associé à l'une des démonstrations de courage les plus remarquables de l'histoire récente de l'UFC.
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