Paige VanZant et le MMA : « Cela serait difficile de revenir »
Paige VanZant, ancienne combattante de MMA devenue célébrité du Power Slap, a récemment partagé son point de vue sur un éventuel retour dans l'octogone. Dans une interview accordée à MMA Junkie Radio, la jeune femme de 30 ans a expliqué pourquoi elle considère un retour au MMA comme peu probable.
VanZant n'a plus participé à un combat de MMA depuis 2020, et elle estime que les risques de blessures sont trop élevés pour envisager un retour. « Je ne ferme pas complètement la porte, mais je vois cela comme quelque chose de difficile pour moi de reprendre », a-t-elle déclaré.
Une nouvelle aventure dans le Power Slap
Actuellement, VanZant se prépare pour son prochain combat de Power Slap, prévu le 24 octobre à Abu Dhabi, dans le cadre de la semaine de l'UFC 308. Elle a remporté son premier combat en juin 2024 par décision unanime contre Christine Wolmarans. Son prochain adversaire sera Chelsea Dodson, épouse de l'ancien poids paille de l'UFC, John Dodson.
« Je n'ai jamais aimé dire que je ferme une porte à 100%, mais je vois cela comme difficile pour moi de retourner dans le MMA », a réitéré VanZant. Elle précise que ce n'est pas le MMA en soi qui pose problème, mais plutôt les blessures qu'elle a subies au cours de sa carrière.
Les blessures, un frein majeur
VanZant a révélé avoir subi de nombreuses fractures du bras au cours de sa carrière : « J'ai brisé mon bras cinq fois dans ma vie, dont quatre fois en deux ans de compétition », a-t-elle expliqué. Elle porte toujours une grande plaque le long de son avant-bras gauche, résultat de deux interventions chirurgicales.
« Simplement revenir à ce risque de casser mon bras encore une fois, d'avoir une autre opération et de devoir me rétablir ? Je peux toujours avoir l'adrénaline de la compétition et ressentir ces émotions sans prendre autant de risques pour mon corps », a-t-elle ajouté.
Le Power Slap : un nouveau défi
VanZant semble s'épanouir dans sa nouvelle discipline, le Power Slap. Elle apprécie le défi que cela représente et les nouvelles techniques d'entraînement qu'elle doit développer. « On peut s'entraîner un peu », a-t-elle expliqué. « Par exemple, j'ai laissé mon mari me frapper avec un pool noodle juste pour m'habituer à avoir quelque chose qui arrive très vite vers mon visage ».
Elle travaille également sur la meilleure façon de réagir lors de l'impact : fermer les yeux, les garder ouverts, suivre la gifle du regard ou tenter de voir l'impact sur le visage. « Il s'agit d'essayer d'apprendre ce qui fonctionne le mieux pour chaque personne », a-t-elle précisé.
Le défi du "no flinching" dans le Power Slap
L'un des aspects les plus difficiles du Power Slap pour VanZant est la règle du "no flinching" (ne pas tressaillir). « Je pense que vous verrez des combattants professionnels - boxeurs, combattants de MMA - vous allez voir cette faute de tressaillement se produire », a-t-elle expliqué.
Elle souligne que le réflexe de tressaillement est profondément ancré dans notre mémoire musculaire : « C'est un processus d'apprentissage. Et pour ma première fois, je pense que j'ai vraiment bien fait ».
L'avenir de Paige VanZant
Le prochain combat de VanZant contre Chelsea Dodson aura lieu à l'Arena Space42 à Abu Dhabi le jeudi 24 octobre. Les fans de MMA et de Power Slap pourront suivre cet événement qui promet d'être intense.
Bien que VanZant semble avoir trouvé sa voie dans le Power Slap, elle n'exclut pas totalement un retour au MMA. Cependant, elle reste prudente et privilégie sa santé à long terme. Son parcours illustre la diversité des chemins que peuvent emprunter les athlètes de sports de combat après leur carrière en MMA.
Pour rester informé des dernières nouvelles concernant Paige VanZant, le Power Slap et le monde du MMA en général, n'hésitez pas à suivre notre couverture sur MMA News. Nous vous tiendrons au courant des développements de l'UFC 308 et des autres événements majeurs du monde des sports de combat.
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