Le dimanche 18 août 2024, l'atmosphère était tendue à la RAC Arena à Perth, en Australie, lors de l'événement UFC 305. Un incident majeur a éclaté après la fin de la première bataille de premier plan, mettant Valter Walker et Junior Tafa au cœur de l'attention médiatique.
Valter Walker gagne après un tap verbal et reçoit une gifle de Junior Tafa
La rencontre entre Walker et Tafa a débuté favorablement pour Walker, qui a réussi à mettre en place une clé de genou pour forcer Tafa à crier de douleur. Le combat a été interrompu par l'arbitre Steve Perceval à 4:56 de la première reprise, après que Tafa ait crié de manière audible. Bien que Tafa ait contesté la décision, le tap verbal est clairement mentionné dans les règles unifiées de l'UFC.
Cependant, la situation s'est rapidement détériorée après que la décision de l'arbitre a été rendue. Junior Tafa a réagi en frappant Walker dans la figure après la fin du combat, ce qui a conduit à une intervention rapide des forces de sécurité. Les échanges de paroles entre les deux combattants et leurs équipes se sont poursuivis pendant un certain temps.
Valter Walker se tient stoïque et revendique le triomphe
Au cours de son interview après le combat, Valter Walker a semblé très calme et a exprimé son mécontentement envers la conduite de Junior Tafa. Walker a affirmé qu'il avait cassé le pied de Tafa lors de l'interposition de l'arbitre et a menacé de lutter contre le frère de Tafa, Justin Tafa, le plus tôt possible.
Walker, qui est le frère cadet du combattant de la division moyenne poids lourds Johnny Walker, a déclaré qu'il désirait voir son frère défendre la réputation de leur famille et qu'il était prêt à affronter Justin Tafa au plus vite. Walker a également critiqué l'attitude de Tafa, déclarant qu'il avait été désrespectueux de lui frapper la figure lorsque Walker était dans une position vulnérable.
Les commentaires des médias et des fans
Les commentateurs et les fans ont exprimé leurs opinions sur la décision de l'arbitre et la conduite de Tafa après le combat. Certains ont soutenu que le tap verbal était clairement audible, tandis que d'autres ont contesté le stoppage prématuré. Tafa a été critiqué pour son comportement après la fin du combat, avec plusieurs fans appelant à son exclusion de l'UFC.
Malgré les critiques, Valter Walker a affirmé qu'il était prêt à défier Justin Tafa à tout moment et a demandé à ses adversaires de ne pas perdre leur temps en discutant des règles du jeu. Il a également exprimé son souhait de voir son frère Johnny Walker défendre la réputation de leur famille.
Ce combat a marqué la première victoire de Valter Walker dans la division poids lourds de l'UFC, après une défaite précédente face à Lukasz Brzeski en avril. En revanche, Junior Tafa a subi sa deuxième défaite consécutive après une série de trois victoires. La situation reste tendue entre les deux équipes, et il est à prévoir que cette rivalité se poursuive dans les prochains événements de l'UFC.
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