Magomed Ankalaev défie Alex Pereira : le combat pour le titre des mi-lourds s'annonce explosif
La rivalité entre Magomed Ankalaev et Alex Pereira monte d'un cran dans la division des mi-lourds de l'UFC. Après le forfait du champion brésilien pour l'UFC 310, le combattant russe n'a pas mâché ses mots sur les réseaux sociaux, accusant Pereira de fuir l'affrontement.
"Continue de courir, je t'arrêterai deux fois de suite", a lancé Ankalaev sur X (anciennement Twitter). Le natif du Daghestan, surnommé le "tueur de vaudou", fait référence aux origines brésiliennes de Pereira et à ses liens avec une tribu indigène.
Cette passe d'armes intervient après que l'UFC ait proposé trois dates à Ankalaev pour un combat de championnat : décembre, février et mars. Le Russe affirme avoir accepté les trois options, prêt à en découdre à tout moment.
Un parcours impressionnant mais un style contesté
Magomed Ankalaev reste sur une série de 10 victoires consécutives à l'UFC (11-1-1 au total dans l'organisation). Malgré ce bilan éloquent, certains lui reprochent un style de combat parfois jugé ennuyeux. L'UFC lui aurait même demandé de remporter sa prochaine victoire par KO pour mériter un combat de titre.
"Je dois gagner par KO, je n'ai aucun problème avec ça. C'est la condition", a déclaré Ankalaev. Le combattant de 31 ans entend bien prouver qu'il peut être spectaculaire face à Pereira.
De son côté, Alex "Poatan" Pereira a conquis la ceinture des mi-lourds en juillet dernier face à Jan Blachowicz. L'ancien champion des poids moyens a déjà défendu son titre avec succès contre Jiri Prochazka en novembre.
Un duel de styles alléchant en perspective
Si le combat se concrétise, il promet d'opposer deux styles bien distincts. Ankalaev est un lutteur redoutable doublé d'un frappeur puissant. Pereira est quant à lui un kickboxeur d'élite reconverti au MMA avec succès.
"Je vais punir ce type et le mettre KO, inch'Allah", a promis le Russe. "Le vaudou ne t'aidera pas mon fils. Concentre-toi sur le MMA", a-t-il ajouté, dans une provocation à peine voilée.
Ces déclarations fracassantes ont le mérite d'attiser l'intérêt des fans pour ce potentiel choc. Reste à voir si l'UFC acceptera de programmer ce duel explosif dans les prochains mois.
En attendant, Alex Pereira profite de son statut de champion pour voyager à travers le monde. Le Brésilien a récemment rendu visite à sa tribu d'origine, un séjour qui n'a pas manqué d'inspirer les moqueries d'Ankalaev.
L'ombre d'Ali Abdelaziz plane sur la controverse
Certains observateurs soupçonnent la main du sulfureux manager Ali Abdelaziz derrière cette avalanche de tweets provocateurs. Le patron de Dominance MMA est connu pour utiliser les comptes de ses athlètes afin de créer le buzz et obtenir les combats souhaités.
Cette stratégie a souvent porté ses fruits par le passé. Reste à voir si elle paiera pour Magomed Ankalaev, qui semble prêt à tout pour décrocher son combat de titre tant attendu.
Le champion Alex Pereira n'a pour l'instant pas réagi à ces attaques. Le Brésilien préfère sans doute laisser parler son talent dans l'octogone plutôt que sur les réseaux sociaux.
Quoi qu'il en soit, ce duel potentiel entre deux des meilleurs combattants de la catégorie fait saliver les fans de MMA. L'UFC aura fort à faire pour résister à la pression et programmer cet affrontement explosif dans les mois à venir.
En attendant une éventuelle officialisation, Magomed Ankalaev continue son offensive médiatique. Le Russe semble déterminé à obtenir sa chance pour la ceinture, quitte à bousculer les codes de la promotion.
"Je suis prêt à me battre contre n'importe qui à court terme, mais avec moi, il [Pereira] sait qu'il doit être prêt. Il n'est pas stupide", a conclu Ankalaev. Le message est passé, la balle est désormais dans le camp de l'UFC et du champion brésilien.
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