Dana White et l'UFC à l'Allegiant Stadium : "Ce n'est pas ce que je recherche"
Le président de l'UFC, Dana White, a récemment partagé son point de vue sur l'organisation d'événements dans de grands stades, notamment l'Allegiant Stadium de Las Vegas. Alors que l'UFC s'apprête à faire histoire en organisant le premier événement sportif au Las Vegas Sphere le 14 septembre, beaucoup se demandent si cela annonce une nouvelle ère pour l'organisation en termes de choix de lieu.
White, connu pour son aversion envers les événements dans les stades, a expliqué sa position lors d'une interview avec Grind City Media. "Ce n'est pas que je m'inquiète, je ne veux pas priver les gens de l'expérience", a-t-il déclaré. "Nous avons déjà fait des stades auparavant. Ce n'est tout simplement pas ma chose préférée. J'aime les arènes. Oui, j'aime vraiment les arènes."
L'UFC n'a organisé que quatre événements dans des stades à grande capacité depuis sa création : à Toronto, Melbourne, en Suède et au Brésil. Étonnamment, aucun show dans un stade n'a eu lieu aux États-Unis ou au Royaume-Uni, ce qui semble être une opportunité manquée.
L'expérience des fans au cœur des préoccupations
White insiste sur l'importance de l'expérience des fans : "Ce qui m'importe chaque samedi, que vous soyez resté à la maison pour regarder à la télé ou que vous soyez venu sur place, c'est que tout le monde reparte en se disant 'Je suis content d'être venu aux combats' ou 'Ça valait le coup de venir'. Je ne veux pas qu'ils partent en disant 'C'était nul. Ce n'était pas une bonne expérience'. C'est ce sur quoi je me concentre littéralement chaque semaine."
Malgré les souhaits de stars comme Jon Jones et Conor McGregor de combattre à l'Allegiant Stadium, qui peut accueillir 71 000 spectateurs, White reste ferme sur sa position : "Non, ce n'est pas ce que je recherche. Je cherche des expériences incroyables, uniques, et des choses qui n'ont jamais été faites auparavant. C'est ce qui m'intéresse. Je ne me dis pas 'Oh, je dois absolument faire l'Allegiant Stadium'. Je n'ai pas besoin de le faire. Je veux offrir aux fans une excellente expérience à chaque fois."
Un débat ouvert sur l'expérience des fans
Il est intéressant de noter qu'aucune plainte majeure n'a été enregistrée concernant les événements de l'UFC dans des stades accueillant 40 000 à 50 000 personnes. En Europe, les combats de boxe et de MMA se déroulent régulièrement dans des stades sans que cela ne pose problème. Certes, une grande partie du spectacle est suivie sur écrans géants, mais c'est également le cas dans les arènes classiques.
Si l'argument principal concerne la qualité de l'expérience, on pourrait arguer que faire attendre les fans britanniques à Manchester jusqu'à 5 heures du matin (heure locale) pour suivre un événement est une expérience bien pire. Pourtant, cette pratique ne semble pas près de s'arrêter. Si on leur donnait le choix entre le stade d'Anfield et une programmation aux heures du Pacifique, il est fort probable que les fans opteraient pour Anfield.
L'avenir des événements UFC
Alors que l'UFC s'apprête à faire ses débuts au Las Vegas Sphere, une question demeure : cette ouverture vers de nouveaux types de lieux pourrait-elle annoncer un changement dans la stratégie de l'organisation ? Pour l'instant, Dana White semble maintenir sa position en faveur des arènes traditionnelles.
Cependant, le succès de l'événement au Sphere pourrait potentiellement influencer les décisions futures. L'expérience unique promise par ce lieu innovant pourrait ouvrir la voie à d'autres collaborations avec des lieux non conventionnels, tout en restant fidèle à l'objectif de White d'offrir des expériences mémorables aux fans.
En fin de compte, l'UFC continue de chercher un équilibre entre l'innovation et la préservation de l'expérience des fans. Que ce soit dans des arènes traditionnelles ou des lieux plus atypiques comme le Sphere, l'organisation reste déterminée à offrir des spectacles de MMA de haute qualité tout en explorant de nouvelles frontières dans le monde du sport et du divertissement.
Reste à voir si cette position évoluera avec le temps, surtout si la demande des fans et des combattants pour des événements dans des stades continue de croître. Pour l'instant, les amateurs de MMA peuvent se réjouir de l'événement à venir au Las Vegas Sphere, qui promet d'être une expérience unique dans l'histoire de l'UFC.
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