Francis Ngannou : Un retour fracassant dans le monde du MMA
Francis Ngannou, l'ancien champion poids lourd de l'UFC, s'apprête à faire son grand retour dans l'octogone. À 37 ans, le "Predator" va faire ses débuts au sein de la Professional Fighters League (PFL) lors d'un combat très attendu contre Renan Ferreira, prévu pour le 19 octobre 2024. Ce retour aux sources du MMA soulève de nombreuses questions sur l'avenir de Ngannou et sur les possibles crossovers entre le MMA et la boxe.
Un défi de taille pour son retour
Après avoir quitté l'UFC en tant que champion invaincu, Ngannou a tenté sa chance dans le monde de la boxe. Son parcours dans ce sport a été mitigé, avec une défaite controversée contre Tyson Fury et un KO face à Anthony Joshua. Malgré ces revers, le Camerounais reste confiant dans ses capacités en MMA et n'hésite pas à lancer des piques à ses anciens adversaires de boxe.
"Ils ne veulent pas de cette fumée", a déclaré Ngannou lors d'une conférence de presse de la PFL. "Personne n'en veut, et je ne le voudrais pas non plus à leur place. Je ne les blâme pas. Il y a beaucoup d'éléments en MMA qui sont bien plus compliqués pour les boxeurs que l'inverse."
La complexité du MMA : un frein pour les boxeurs ?
Ngannou souligne la difficulté pour les boxeurs de s'adapter au MMA, un sport qui requiert une palette de compétences bien plus large que la boxe. La lutte, le grappling et les nombreuses techniques au sol sont autant d'aspects que les boxeurs devraient maîtriser pour espérer réussir en MMA.
"J'ai besoin de les voir s'entraîner", ajoute Ngannou. "Peut-être que l'un d'entre eux a des compétences en lutte. Mais vous ne connaissez pas leurs aptitudes en grappling. Nous devons voir ça."
Un palmarès impressionnant en MMA
Rappelons que la dernière apparition de Ngannou en MMA remonte à l'UFC 270 en janvier 2022. Lors de cet événement, il avait brillamment défendu son titre des poids lourds contre Ciryl Gane par décision unanime. Cette victoire marquait sa sixième consécutive dans la discipline, une série impressionnante qui avait débuté après sa défaite contre Derrick Lewis à l'UFC 226 en juillet 2018.
L'expérience mitigée en boxe
La carrière de boxeur de Ngannou a débuté en 2023 avec un combat contre Tyson Fury. Malgré une performance courageuse qui a vu Ngannou envoyer Fury au tapis au troisième round, il s'est incliné par décision partagée. Son deuxième combat de boxe l'a opposé à Anthony Joshua, se soldant par un KO au deuxième round.
Ces expériences en boxe ont suscité des interrogations sur la capacité de Ngannou à rivaliser au plus haut niveau dans ce sport. Cependant, elles ont également mis en lumière son courage et sa détermination à relever de nouveaux défis.
La confiance inébranlable de Ngannou
Malgré ses déboires en boxe, Ngannou reste extrêmement confiant en ses capacités en MMA. Il n'hésite pas à affirmer sa supériorité sur ses adversaires de boxe dans un contexte de MMA :
"Je fumerais ces gars en MMA. Je prendrais deux d'entre eux en même temps", a-t-il déclaré, faisant référence à Fury et Joshua.
L'avenir de Ngannou en MMA
Le retour de Francis Ngannou en MMA est très attendu par les fans et les observateurs. Son combat contre Renan Ferreira à la PFL sera un véritable test pour évaluer son niveau après sa parenthèse en boxe. De nombreuses questions se posent : Ngannou aura-t-il conservé ses réflexes et sa puissance légendaire ? Son expérience en boxe lui apportera-t-elle un plus dans son striking ?
Une chose est sûre, le "Predator" reste l'un des combattants les plus redoutables et les plus excitants du circuit. Son retour pourrait bien rebattre les cartes dans la catégorie des poids lourds en MMA.
Le MMA vs la boxe : un débat qui continue
Les déclarations de Ngannou relancent le débat sur la comparaison entre le MMA et la boxe. Si les boxeurs excellent dans l'art du noble art, la polyvalence requise en MMA représente un défi de taille pour eux. À l'inverse, les combattants de MMA qui se lancent en boxe doivent s'adapter à des règles plus restrictives et à un rythme de combat différent.
Ce débat passionnant continuera sans doute d'alimenter les discussions entre fans et experts des sports de combat. En attendant, tous les yeux seront rivés sur Francis Ngannou lors de son retour dans la cage de la PFL en octobre prochain.
Conclusion
Le retour de Francis Ngannou en MMA promet d'être l'un des événements majeurs de l'année 2024 dans le monde des sports de combat. Que ce soit pour prouver qu'il est toujours l'un des meilleurs poids lourds du monde ou pour montrer que ses expériences en boxe l'ont rendu encore plus dangereux, Ngannou aura à cœur de marquer les esprits.
Son parcours unique, passant de l'UFC à la boxe professionnelle puis à la PFL, fait de lui l'un des athlètes les plus fascinants à suivre. Quoi qu'il arrive, le "Predator" continuera de captiver les fans et de repousser les limites de ce qu'un combattant peut accomplir dans sa carrière.
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