Khamzat Chimaev était censé être la prochaine grande star chez les 77 kg.
Malheureusement, "Borz" a eu du mal à maintenir son poids, a failli prendre sa retraite après un long combat contre le COVID, et a semblé vulnérable lors de ses victoires par décision contre Gilbert Burns (UFC 273) et Kamaru Usman (UFC 294). Cela amène l'ancien poids léger de l'UFC, Josh Thomson, à se demander si Chimaev rebondira pour poursuivre l'or comme Charles Oliveira, ou s'il s'éteindra et disparaîtra comme Melvin Guillard.
"Je ne suis pas convaincu par lui. Je ne suis pas encore convaincu par Khamzat Chimaev", a déclaré Thomson lors de son podcast "Weighing In". "Tout le monde dit que je suis stupide, que je suis un détracteur, mais non, je me fiche de ce que vous dites. Je suis dans le monde des combats depuis très longtemps. Les combattants vont et viennent. Ils explosent sur la scène et puis quoi ? Ensuite, ils traînent un peu en espérant se remettre sur les rails, certains n'y parviennent jamais et d'autres connaissent un regain."
La dernière excuse de la promotion pour l'absence de Chimaev à l'UFC est des "problèmes personnels".
"Charles Oliveira est l'un de ces gars qui a connu un regain", a poursuivi Thomson. "Beaucoup de gars dans le passé ne l'ont jamais fait. Melvin Guillard ne l'a jamais fait. Il est arrivé comme un feu d'artifice et puis il s'est éteint et a disparu, et je ne sais même pas où il en est maintenant. Vous voyez ce que je veux dire ? Ce n'est pas un reproche à lui, cela arrive à beaucoup de combattants, je l'utilise juste comme exemple. Khamzat Chimaev, je ne pense pas que cela lui arrivera, il a une très bonne lutte - mais il n'a pas la lutte de Bo Nickal."
Chimaev, 29 ans, est actuellement classé n°9 des poids moyens et affiche un bilan professionnel de 13-0 avec 11 victoires avant la limite. La promotion espère que "Borz" sera sur la carte de l'UFC 300 en avril, mais rien n'est confirmé pour le moment.
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