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En octobre 2023, Alexander Volkanovski a pris un pari risqué. Avec seulement 10 jours pour se préparer, il a accepté l'offre de l'UFC de remplacer le blessé Charles Oliveira face à Islam Makhachev, l'homme qui l'a battu de peu plus tôt dans l'année. Le premier combat était incroyablement disputé, mais comme on pouvait s'y attendre, un Volkanovski mal préparé n'a pas pu résister à la puissance de Makhachev.

En conséquence, il a subi le premier knockout de sa carrière à l'UFC (regarder) (watch it).

Eugene Bareman, l'entraîneur en chef de City Kickboxing, n'était pas dans le coin de Volkanovski ce soir-là, et dans une récente interview avec Medium, il a révélé pourquoi il ne voulait pas que l'Australien accepte l'offre de combat.

"Je n'ai jamais vraiment pris au sérieux ce deuxième combat contre Islam. J'étais contre le fait que Volk accepte ce combat et je l'ai très clairement exprimé", a expliqué Bareman. "Écoutez, Volkanovski est un excellent combattant, mais il faut rester rationnel. Vous vous êtes entraîné pendant 12 semaines pour le premier combat et, certes, il y a un argument pour dire que vous avez gagné. Mais le résultat était différent, non ? En fin de compte, le fait est que ce que vous avez fait pendant ces 12 semaines n'a pas été suffisant pour obtenir la victoire sur les cartes des juges. Il est irréaliste de penser que vous pouvez obtenir de meilleurs résultats avec une semaine de préparation."

Il a poursuivi : "La plus grande tragédie pour moi personnellement est que je croyais fermement qu'avec une préparation adéquate pour la revanche, nous aurions pu montrer une performance encore meilleure que celle que nous avons montrée lors du premier combat. Et je voulais vraiment que nous ayons cette chance - avec un véritable camp d'entraînement. Donc, la plus grande tragédie pour moi est que nous n'aurons jamais l'occasion d'affronter Islam à nouveau. C'est ce qui me désole. Mais je peux aussi comprendre pourquoi Alex a accepté le combat."

Les combattants passent par des camps d'entraînement pour une raison simple : augmenter leurs chances de succès! Alors, pourquoi Volkanovski a-t-il saisi l'occasion de combattre Makhachev dans des circonstances moins qu'idéales malgré les conseils de son entraîneur? Il aurait probablement pu obtenir une autre chance de remporter l'or chez les légers avec une ou deux défenses supplémentaires du titre des poids plumes.

Selon Bareman, l'argent était un facteur important. Volkanovski a décroché un nouveau contrat en acceptant le combat contre Makhachev, un contrat qui continuera à le payer grassement à l'avenir pour d'autres combats.

"Tout le monde a ses propres raisons de se battre, mais il y a un thème récurrent : c'est ainsi que les combattants soutiennent leurs familles et leur avenir. Je ne suis pas sûr que cela ait été très médiatisé, mais Alex a effectivement signé un nouveau contrat lors de ce dernier combat. Donc, il ne s'agissait pas seulement d'obtenir un gros salaire pour un combat. Il s'agissait de tous ses futurs combats avec une rémunération significativement - significativement - meilleure. Alors, de ce point de vue, sa décision était compréhensible."

Cette meilleure rémunération se poursuivra avec sa sixième défense du titre des poids plumes contre Ilia Topuria (défense du titre), prévue pour l'UFC 298 à Anaheim, en Californie, le week-end prochain (samedi 17 février 2024). Nous devrons simplement attendre de voir si la défaite elle-même par knockout aura également des conséquences pour le combat contre Topuria.

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