Les discussions sur l'adversaire face à qui Leon Edwards défendra son titre de champion des poids mi-moyens de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) ont dominé les gros titres après que "Rocky" ait battu Colby Covington à l'UFC 296 ce week-end dernier (Sam., 16 décembre 2023) à Las Vegas, Nevada.
Shavkat Rakhmonov a présenté un argument solide après avoir soumis Stephen Thompson lors de la même soirée, tandis que l'entraîneur d'Edwards a récemment suggéré Gilbert Burns comme un challenger inattendu. N'oublions pas non plus le champion des poids légers, Islam Makhachev, qui réclame un combat "Champion contre Champion" en 2024.
Cependant, l'étape logique serait d'accorder le combat à Belal Muhammad, qui s'est fermement imposé en tant que prétendant numéro 1 sur la base de son classement et de sa série d'invincibilité de dix combats. "Remember the Name" a également été envisagé comme option de secours pour l'événement principal de l'UFC 296.
Face à l'apparent désintérêt d'Edwards pour une revanche, Muhammad est de plus en plus frustré. Cette frustration s'accroît en sachant qu'Edwards n'éprouve aucune sympathie après avoir lui-même vécu la même attente et essuyé le même rejet en route pour obtenir son premier combat contre l'ancien champion, Kamaru Usman.
"Honnêtement, c'est ce qui m'énerve le plus chez lui", a déclaré Muhammad à MMA Fighting. "C'est ce qui me fait le plus le détester. Pas même le fait que nous nous sommes battus, et qu'il est celui qui a commis la faute. Il m'a donné un coup dans l'œil. Je suis celui qui a pris le combat avec trois semaines de préparation, pour qu'il puisse combattre. Tu es celui qui a commis cet acte. Je m'en moque vraiment maintenant. Maintenant, regardons simplement les statistiques."
"Je suis sur une série d'invincibilité de dix combats", a poursuivi Muhammad. "Tu étais sur une série d'invincibilité de neuf combats quand tu attendais ton combat pour le titre et que tout le monde te rejetait. Tu sais ce que ça fait de se faire écarter comme ça."
Après avoir pris connaissance des plaintes de Muhammad, Edwards semble finalement avoir accepté le combat pour le titre des poids mi-moyens, bien qu'il continue à jouer avec les nerfs de son adversaire.
"Lol, Belal, calme-toi mon fils, tu es la personne la moins intimidante de l'organisation", a écrit Edwards sur son compte Twitter. "J'ai déjà dit à l'UFC que je m'en fichais, je me battrai contre toi lors de mon prochain combat, c'est du gâteau. Tu dois juste comprendre pourquoi ils te détestent autant."
Avec l'UFC 300 prévue pour le 13 avril 2024 à Las Vegas, il n'est pas exclu que ce combat ait lieu lors de cet événement, qui, selon Dana White, sera le plus grand de l'histoire du sport.
Edwards contre Muhammad 2 serait un excellent début.
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