Jake Paul dévoile pourquoi l'UFC bloquerait le retour de Conor McGregor
Le monde du MMA est en ébullition depuis plusieurs mois concernant le retour tant attendu de Conor McGregor dans l'octogone. Alors que les fans s'impatientent, Jake Paul, figure controversée de la boxe, a récemment partagé sa théorie sur les raisons de ce retard prolongé. Selon lui, l'UFC aurait des motivations financières pour retenir sa plus grande star.
Une stratégie financière derrière les retards ?
Lors d'un récent épisode de son podcast "BS w/ Jake Paul", en compagnie de l'ancien champion des poids lourds Francis Ngannou, Paul a exposé sa théorie :
"Pour ceux qui se demandent pourquoi Conor ne se bat pas, voici l'explication. Conor a encore deux combats sur son contrat, mais l'UFC essaie de renouveler ses accords de droits de diffusion. Ils vendent leur contenu, qui sont les combats, à différentes plateformes. Ils cherchent à obtenir le maximum d'argent possible dans ces négociations."
Paul suggère que l'UFC utilise la présence de McGregor dans leur roster comme un atout majeur dans ces négociations. En gardant McGregor en réserve, l'organisation pourrait potentiellement augmenter la valeur de ses futurs contrats de diffusion.
Le poids de McGregor dans les négociations
Il est indéniable que Conor McGregor reste l'une des plus grandes attractions du MMA. Ses combats génèrent systématiquement des revenus records pour l'UFC, que ce soit en termes de pay-per-view ou de ventes de billets. L'idée que l'organisation puisse utiliser stratégiquement la présence de McGregor dans son roster pour négocier des contrats plus lucratifs n'est donc pas totalement farfelue.
Les nouveaux accords de diffusion de l'UFC devraient être négociés début 2025, en prévision de la fin de leur contrat actuel avec ESPN. Avec ou sans McGregor, ces accords se chiffreront en milliards de dollars, mais la présence de la superstar irlandaise pourrait faire pencher la balance de plusieurs centaines de millions.
Un schéma récurrent ?
Cette situation n'est pas sans rappeler d'autres cas où l'UFC a semblé ralentir la cadence des combats de certains athlètes en fin de contrat. Francis Ngannou, présent lors du podcast, a partagé sa propre expérience :
"Je pense que c'était une pression financière exercée sur moi. Ils savent que j'ai besoin de combattre pour gagner ma vie. En ne me donnant pas ces combats et en trouvant constamment des excuses, ils espéraient probablement que je finirais par céder et accepter le contrat et l'argent qu'ils proposaient."
Cette stratégie, si elle est avérée, pourrait expliquer en partie les retards successifs du retour de McGregor. L'Irlandais a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face à ces reports, alimentant les spéculations sur les véritables raisons de son absence prolongée de l'octogone.
L'impact de la pandémie
Il faut également rappeler que la pandémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur la programmation des combats de McGregor. L'UFC a admis avoir mis de côté certains de ses plus grands événements, dont ceux impliquant McGregor, en raison des pertes financières potentielles liées à l'absence de public.
Cependant, avec le retour progressif à la normale et la reprise des événements avec public, cette justification semble de moins en moins pertinente.
Que nous réserve l'avenir ?
Actuellement, le retour de Conor McGregor est prévu pour l'UFC 310 le 7 décembre. Toutefois, l'organisation reste étonnamment vague sur les détails de cet événement, allant même jusqu'à suggérer que McGregor pourrait ne jamais revenir dans l'octogone.
Si ce combat de décembre ne se concrétise pas, cela pourrait effectivement donner du crédit à la théorie de Jake Paul et à l'idée qu'il y a des enjeux plus importants en coulisses.
L'avis des experts
Plusieurs analystes du MMA ont commenté cette situation. Chael Sonnen, ancien combattant devenu commentateur, a déclaré :
"L'UFC a toujours été très stratégique dans sa façon de gérer ses stars. Si la théorie de Jake Paul est vraie, ce ne serait pas la première fois que l'organisation utilise ses atouts de manière calculée pour maximiser ses profits."
De son côté, Daniel Cormier, ancien champion double division de l'UFC, a tempéré ces propos :
"Il faut être prudent avec ce genre de spéculations. L'UFC a certainement ses raisons, mais McGregor a aussi son mot à dire. N'oublions pas qu'il a eu une grave blessure et que son retour doit être géré avec précaution."
La réaction des fans
Sur les réseaux sociaux, les fans de MMA sont partagés. Certains soutiennent la théorie de Jake Paul, arguant que l'UFC a déjà montré par le passé sa capacité à prioriser les intérêts financiers. D'autres restent sceptiques, rappelant que McGregor lui-même a parfois été à l'origine de retards dans sa carrière.
Un fan a commenté sur Twitter : "Si c'est vrai, c'est une honte pour les fans qui attendent depuis si longtemps. McGregor devrait pouvoir combattre quand il est prêt."
Un autre a ajouté : "Je ne suis pas fan de Jake Paul, mais il marque un point. L'UFC a toujours su comment maximiser ses profits."
Conclusion
Que la théorie de Jake Paul soit fondée ou non, une chose est sûre : le retour de Conor McGregor dans l'octogone est l'un des événements les plus attendus de l'histoire récente du MMA. Les fans, les médias et l'industrie tout entière attendent avec impatience de voir "The Notorious" remettre les gants.
En attendant une annonce officielle de l'UFC, les spéculations continueront d'aller bon train. Une chose est certaine : quand McGregor reviendra, ce sera un événement majeur qui captivera le monde entier du sport de combat.
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