En 2014, l'Ultimate Fighting Championship (UFC) a été frappé par une action collective intentée par plusieurs combattants, dont Cung Le, Jon Fitch et Nate Quarry, entre autres, qui accusaient la promotion de MMA et ses opérateurs d'enfreindre la section 2 de la loi Sherman Act. Ce procès a maintenant atteint un accord à l'amiable avant d'aller au procès.
Le 13 mars 2024, TKO a conclu un accord pour régler toutes les revendications des deux actions collectives (Le et Johnson) pour un montant total de 335 millions de dollars, payable par la société et ses filiales par tranches sur une période convenue. Les termes seront consignés dans un accord en bonne et due forme, puis soumis à l'approbation du tribunal. La société prévoit que le montant du règlement sera déductible aux fins de l'impôt.
Cela est loin des milliards qu'ils demandaient à l'origine. Le procès initial a été déposé en 2014 et a ensuite été regroupé avec des affaires connexes, notamment l'action la plus récente de Kajan Johnson en 2021. Johnson a fait les gros titres début 2017 après avoir été écarté du UFC fighter retreat en raison de ses positions critiques sur l'accord Reebok. Le dossier antitrust s'est élargi pour inclure plus de 1200 athlètes.
Les parties représentant les combattants se sont dites "satisfaites de l'accord" et donneront plus d'informations lorsque les avocats déposeront auprès du tribunal dans les 45 à 60 jours suivants. Le juge doit d'abord approuver provisoirement, en attendant l'avis à tous les membres de la classe, suivi par une approbation finale.
L'impact de cela sur la "mainmise en fer" de la promotion n'a pas encore été déterminé. Attendez-vous à ce que cela soit un point de discussion majeur à l'avenir. La plainte initiale concernait bien plus que de l'argent. Elle accusait UFC de maintenir illégalement un monopole et un monopsonie en "éliminant systématiquement la concurrence des promoteurs rivaux, en réprimant artificiellement les gains de combattants provenant des combats, des activités de merchandising et de marketing à travers des contrats restrictifs et d'autres pratiques d'exclusion".
Cela pourrait ne jamais se terminer si le règlement n'était rien de plus qu'un dédommagement. TKO Group Holdings, Inc., qui a pris le relais de ZUFFA à l'été 2016, ne semble pas avoir beaucoup souffert de l'annonce d'aujourd'hui. En fait, l'action TKO a bondi de plus de cinq points à 86,51 dollars par action. Attendez-vous à beaucoup plus d'informations sur cette histoire en développement au cours des prochaines semaines, en particulier lorsque le juge donnera son approbation définitive.
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