Le Français en feu Benoît Saint-Denis affronte Poirier lors de l'UFC 299
Le combattant français en pleine ascension, Benoît Saint-Denis, a été propulsé dans la compétition lors de l'événement co-principal de l'UFC 299 en pay-per-view qui a eu lieu hier soir (samedi 9 mars 2024) au Kaseya Center à Miami, en Floride. Il est monté sur le ring face à l'ancien champion intérimaire des 155 livres et star du MMA, Dustin Poirier.
Poirier a récemment reconnu que la fin de sa carrière approchait, mais "The Diamond" reste l'un des meilleurs – et des plus expérimentés – prétendants à la catégorie des poids légers. Si Poirier parvenait à repousser l'attaquant "BSD", ses rêves de titre unifié resteraient en vie. De son côté, Saint-Denis a obtenu cette opportunité de compétition pour une raison bien précise. À 28 ans, l'ancien membre des forces spéciales militaires a écrasé la concurrence des poids légers malgré un début de carrière tardif.
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Cependant, Poirier était sur un autre niveau ce soir-là, gardant son calme face à une adversité sérieuse pour marquer un KO en deuxième round, après avoir été mené lors du premier round.
Dès l'ouverture du combat, Saint-Denis a clairement montré qu'il ne voulait pas affronter le jeu de frappe précis de Poirier, cherchant presque immédiatement à l'attaquer au sol. Il a imposé un rythme effréné pour un match en cinq rounds, étouffant Poirier à chaque occasion et ne lui laissant aucun espace pour manoeuvrer. Poirier a riposté avec des guillotines et d'autres techniques pour résister, mais les cinq premières minutes étaient intenses et l'ont visiblement épuisé.
Au début du deuxième round, Poirier a touché Saint-Denis, tenté une autre guillotine, mais s'est retrouvé au sol avec plus de quatre minutes restantes. Saint-Denis a alors eu beaucoup de temps pour agir, s'appuyant contre la cage et cherchant une soumission par étranglement arrière. Poirier parvient à s'échapper et reprend le combat debout. Il fait à nouveau tomber Saint-Denis et, au lieu de tenter une autre guillotine, recule et l'atteint d'un coup de poing incroyable. Saint-Denis tombe en arrière et "The Diamond" enchaîne avec un coup final qui fait rebondir la tête de son adversaire sur la toile.
Résultat final : Poirier bat Saint-Denis par KO au deuxième round.