L’UFC 294 n’aura lieu que dans une semaine (samedi 21 octobre 2023), et se déroulera à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Et la dernière émission internationale à la carte (PPV) de « Fight Island » propose un nouvel événement principal sophistiqué : le champion des poids légers Islam Makhachev contre le souverain des poids plume, Alexander Volkanovski.
Dans un nouveau long métrage extrait de l'UFC 294 « Countdown », Makhachev et son ami, mentor et partenaire d'entraînement , Khabib Nurmagomedov, reviennent sur son chemin vers le championnat et le premier combat contre Volkanovski.
"Je suis très fier de représenter le Daghestan", a déclaré Makhachev. « Avant que Khabib ne remporte le titre, peu de gens connaissaient le Daghestan. J'inspire les habitants du Daghestan simplement en poursuivant mes rêves, en m'entraînant dur chaque jour pour devenir champion de l'UFC.
"Je m'entraînais avec Khabib quand j'étais jeune", a poursuivi Makhachev. « Il m’a donné du fil à retordre. Les rounds m'ont aidé à être meilleur parce que si tu t'entraînes dur, le combat sera facile. Mon entraîneur Abdulmanap [Nurmagomedov] nous a dit que Khabib serait champion. Et quand il prendra sa retraite, il l’a dit à tout le monde, l’Islam viendra prendre la ceinture. »
Ensuite, c'était l'heure de Khabib .
"L'Islam était l'un des étudiants préférés de mon père et il l'aimait vraiment comme son fils", a déclaré Khabib. « Il aimait vraiment sa discipline et sa concentration, sa mentalité de championnat, tout. J'étais si fier quand l'Islam a remporté ce titre, je ne sais même pas quand j'ai été plus heureux, quand j'ai remporté mon titre ou quand l'Islam a gagné.
"Quand vous défendez le titre, c'est génial", a-t-il ajouté plus tard. « Mais ce ne sera plus jamais la même chose que lorsque vous remportez le titre UFC. Lorsque l’Islam combattait à Abou Dhabi, c’était la moitié du Daghestan. C'était tous ses proches. Et les rêves de mon père sont devenus réalité. Lorsque vous remportez votre titre pour la première fois, vous ressentez une énergie, un sentiment et une émotion que vous ne ressentirez plus jamais.
Quant au combat initial contre Volkanovski à l'UFC 284 plus tôt cette année, Makhachev admet qu'il a été difficile. Mais il est catégorique sur le fait qu'il a gagné malgré ce que peuvent dire les ennemis .
"Volkanovski, c'est le combat le plus dur de ma vie", a-t-il déclaré. « Parce que pour la première fois de ma vie, j’ai combattu cinq rounds. Mais j’ai reçu des coups très durs. Je l'ai descendu. Je l'ai repris. Il faut lui demander : qu’as-tu fait pour gagner ce combat ? Certains disent que le combat était serré parce qu’ils n’ont vu que la dernière minute. Mais tous ceux qui comprennent le MMA savent que j’ai gagné par décision unanime.
L'épisode du compte à rebours a montré Makhachev et Nurmagomedov en train de revoir le premier combat de Volkanovski.
"Premier tour, deuxième tour et quatrième tour, bien sûr", a déclaré Khabib. « Troisième tour, d'accord, 50-50. C'est ça. C'était trois-deux ou quatre-un, cent pour cent. L’Islam a défendu son titre.
« Dans le combat, je sais. Dans mon esprit, je pense que j’ai gagné trois ou quatre tours », a déclaré Islam. "Et encore!"
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