Sean O'Malley défend son titre avec brio face à Marlon Vera lors de l'UFC 299
Sean O'Malley a donné un véritable récital de striking la nuit dernière (samedi 9 mars 2024) lors de l'UFC 299, diffusé en direct sur ESPN+ PPV depuis le Kaseya Center de Miami, en Floride. Il a ainsi défendu son titre des poids coqs de l'UFC pour la première fois, avec une victoire éclatante par décision sur Marlon Vera.
O'Malley s'est montré le plus actif en début de combat, en assénant de lourds coups au corps et aux jambes de Vera. Ce dernier n'avait pas grand-chose à offrir en retour, car O'Malley évoluait autour du pocket et restait assez insaisissable. Dans le deuxième round, O'Malley a vraiment accéléré, en enchaînant les combinaisons, un énorme coup de genou que Vera a dû encaisser et une puissante frappe qui a mis "Chito" à genou juste avant la fin du round.
"Suga" a continué à dominer le combat lors de la troisième reprise, Vera étant en défense sur la plupart des échanges et peinant à trouver son rythme. Le champion a été précis, enchaînant les coups de genou, les directs à distance et en travaillant plus sur le corps. Vera s'est enfin réveillé au quatrième round, en se jetant corps et âme dans l'attaque et en poursuivant O'Malley avec des coups en rafale. Le nez d'O'Malley s'est alors mis à saigner abondamment et il a été contraint de combattre la bouche ouverte. Cela n'a pas freiné "Suga" qui a continué de bombarder Vera avec des coups précis et nets.
Au début du cinquième round, O'Malley a placé une puissante droite qui a sérieusement touché Vera. "Chito" a essayé de cacher sa souffrance, mais O'Malley a senti le danger et n'a pas relâché la pression, malgré son avance dans le combat. Il a continué à faire payer Vera jusqu'aux dernières secondes de l'action. C'était une belle revanche pour O'Malley qui avait perdu par TKO face à Vera en 2020.